Ein ablösbarer Klebstoff ist ein selbstklebender Haftklebstoff mit bewusst begrenzter Endhaftung, der ein Etikett während seiner Gebrauchsdauer sicher auf dem Untergrund hält, sich anschließend aber wieder leicht und möglichst rückstandsfrei entfernen lässt. Er unterscheidet sich damit grundlegend vom permanenten Klebstoff, der auf eine dauerhafte, zerstörungsfeste Verbindung ausgelegt ist. Der ablösbare Klebstoff ist ein eigenständiger funktionaler Klebstofftyp innerhalb der Haftetiketten, der explizit auf temporäre Haftung ausgelegt ist.
Technisch basieren ablösbare Klebstoffe häufig auf Acrylat- oder Hotmelt-Systemen, teils auch als Kombination beider Technologien. Daneben existieren wasserlösliche und laugenlösliche Varianten, sogenannte Wash-off- oder WLA-Klebstoffe, die sich gezielt in Wasser- oder Laugenbädern bei definierten Temperaturen lösen. Ein wichtiges Merkmal ist, dass auch ablösbare Klebstoffe erst nach einer gewissen Zeit ihre Endhaftung erreichen; unmittelbare Ablösbarkeit direkt nach dem Aufbringen ist daher kein zuverlässiges Unterscheidungsmerkmal gegenüber permanenten Systemen. In der Praxis lässt sich die Klebstoffart durch einfache Tests unterscheiden: Beim Abziehen von einer glatten Oberfläche ist ablösbarer Klebstoff kaum hörbar, während permanenter Klebstoff ein deutlich hartes Geräusch erzeugt. Beim Falt-Test lassen sich die Seiten eines ablösbaren Etiketts ohne Beschädigung trennen, ein permanentes Etikett reißt dabei.
Für den Etikettendruck ist die Wahl des richtigen Klebstofftyps entscheidend, da er die gesamte Prozesskette beeinflusst. Ablösbare Klebstoffe werden mit Papier- und Folienobermaterialien kombiniert und in Standard-Etikettendruck- sowie Spendesystemen verarbeitet. Typische Anwendungsfelder sind die Auszeichnung von Einzelhandelsprodukten, bei denen Verbraucher das Etikett rückstandsfrei entfernen sollen, sowie Mehrwegflaschen und -gläser, bei denen das Etikett den Reinigungsprozess durchlaufen muss. Weitere Einsatzbereiche sind temporäre Schutz- und Funktionsetiketten in der Industrie, Promotionetiketten, sowie Etiketten auf Elektronikprodukten wie CDs, DVDs oder Büchern. Für Hersteller bedeutet der Einsatz ablösbarer Klebstoffe konkret, dass Untergründe nach der Nutzung nicht nachgereinigt werden müssen und Reinigungsprozesse bei Mehrwegbehältern vereinfacht werden. Käufer und Endanwender profitieren von der Möglichkeit, Etiketten ohne Beschädigung der Oberfläche zu entfernen; einige Systeme erlauben zusätzlich die Repositionierung oder sogar Wiederverwendung des Etiketts. Zu beachten ist, dass ablösbare Klebstoffe für raue oder anspruchsvolle Untergründe nicht geeignet sind und dort durch stärker haftende Varianten ersetzt werden müssen.