CF-Beschichtung steht für „Coated Front“ und bezeichnet eine chemische Beschichtung, die auf die Oberseite eines Papiers aufgebracht wird. Ihr ausschließlicher Zweck ist die Erzeugung von Durchschreibfähigkeit: Wird auf die beschichtete Oberlage geschrieben oder gedruckt, überträgt sich die Information durch mechanischen Druck auf darunter liegende Lagen.
Das Prinzip basiert auf der selbstdurchschreibenden Papiertechnologie. Das CF-beschichtete Papier bildet dabei stets die obere Schicht eines mehrlagigen Aufbaus. Drückt man mit einem Stift oder einem Drucksystem auf diese Oberlage, reagiert die chemische Beschichtung auf der Vorderseite mit der Beschichtung der darunterliegenden Lage und erzeugt dort ein lesbares Abbild der aufgebrachten Information. Die Beschichtung selbst wird vor dem eigentlichen Druck- und Verarbeitungsprozess im Rahmen der Papierveredelung aufgebracht. Über die genauen Stoffsysteme oder Beschichtungsverfahren machen die einschlägigen Fachlexika keine näheren Angaben.
Im Etikettendruck wird CF-beschichtetes Material konkret im Bereich durchschreibfähiger Etiketten und mehrlagiger Belege eingesetzt. Typische Anwendungsfelder sind Auszeichnungssysteme, Lieferscheinetiketten und Mehrfachbelege, bei denen ein einziger Schreib- oder Druckvorgang gleichzeitig auf mehreren Lagen dokumentiert werden soll. Für Etikettendruckereien bedeutet der Einsatz von CF-beschichtetem Papier, dass sie solche durchschreibfähigen Produkte überhaupt erst herstellen können – das Material ist die technische Voraussetzung für diese Funktionalität. Für den Anwender oder Käufer solcher Etiketten ergibt sich daraus ein praktischer Nutzen: Ein einziger Arbeitsschritt beim Beschriften oder Bedrucken reicht aus, um zeitgleich mehrere Ausfertigungen zu erzeugen, was Prozesse in Lager, Logistik oder Verkauf vereinfacht.
Die CF-Beschichtung ist damit keine Schutz- oder Dekorschicht, wie man sie von anderen Beschichtungsverfahren im Etikettendruck kennt. Sie verändert weder Optik noch Haptik des Materials im klassischen Sinne, sondern verleiht dem Papier eine spezifische funktionale Eigenschaft. Wer Etiketten mit Durchschreibfunktion plant oder beschafft, muss sicherstellen, dass das eingesetzte Papier tatsächlich eine CF-Beschichtung trägt – ohne diese Beschichtung ist die gewünschte Kopierfunktion im mehrlagigen Aufbau nicht realisierbar. Die CF-Beschichtung ist damit ein Materialkriterium, das bereits bei der Substratauswahl berücksichtigt werden muss.