Ein Cutter ist im Kontext des Etikettendrucks ein Schneidemodul oder Schneidemesser, das entweder direkt in einen Etikettendrucker integriert oder als separate Schneideeinheit in der Weiterverarbeitung eingesetzt wird. Seine Aufgabe besteht darin, bedrucktes Endlosmaterial nach dem Druckvorgang automatisch abzuschneiden und so einzelne Etiketten oder jobweise zusammengefasste Druckausgaben voneinander zu trennen.
Technisch gesehen ist der Cutter eine Papierausgabe-Option beziehungsweise Sonderausstattung, die an bestimmte Druckerserien angepasst wird. Bei einem Inkjet-Farbetikettendrucker oder einem Thermoetikettendrucker mit integriertem Cutter läuft der Prozess zweistufig ab: Zuerst bedruckt das Gerät das Endlosmaterial, anschließend schneidet das Schneidemodul die fertig bedruckten Etiketten automatisch ab. Dieses Zusammenspiel aus Druck und Schnitt findet ohne manuellen Eingriff statt. Als Beispiel für die Kompatibilität solcher Module mit spezifischen Geräten seien die CAB-Druckerserien A2+, A4+, A6+ und A8+ genannt, für die entsprechende Cutter-Ausstattungen verfügbar sind. Darüber hinaus kommen Cutter auch in industriellen Weiterverarbeitungssystemen zum Einsatz, wo sie etikettierte Rollenware schneiden, die Einzelstücke zählen und direkt an den nächsten Verarbeitungsschritt übergeben. Solche Systeme lassen sich außerdem um Drucksysteme oder Falzeinheiten erweitern.
Für den Etikettendruck ist der Cutter aus mehreren Gründen relevant. Zunächst erweitert er die Materialkompatibilität eines Drucksystems erheblich: Verarbeitet werden können nicht nur Standard-Etiketten und Aufkleber auf Endlosmaterial, sondern auch Kartonmaterialien, Textilmaterialien und Schrumpfschläuche. Wer unterschiedliche Substrate in der Produktion einsetzt, profitiert daher von einem Cutter als flexiblem Ausstattungsmerkmal. Für Käufer und Anwender bedeutet die integrierte Schneidfunktion konkret, dass der manuelle Zuschnitt entfällt und einzelne Etiketten direkt nach dem Druck verwendungsfertig vorliegen. Das spart Zeit und reduziert Fehlerquellen, die beim händischen Trennen entstehen können. In der industriellen Fertigung kommt ein weiterer Aspekt hinzu: Weil der Cutter Rollenmaterial gezählt und separiert an die Folgestation weitergibt, lässt sich der gesamte Produktionsfluss besser taktieren und automatisieren. Hersteller und Anbieter positionieren den Cutter deshalb als Ausstattungsmerkmal, mit dem sich Etikettendrucker an unterschiedliche Produktionsanforderungen anpassen lassen. Bei der Geräteauswahl sollte geprüft werden, ob ein Cutter als integriertes Modul oder als nachrüstbare Einheit erhältlich ist und für welche Materialstärken und -typen er vom Hersteller freigegeben ist.