HACCP steht für Hazard Analysis and Critical Control Points und bezeichnet ein systematisches Konzept zur Gefahrenanalyse und zur Kontrolle kritischer Kontrollpunkte in der Lebensmittelsicherheit. Es wurde von der Codex-Alimentarius-Kommission entwickelt und ist heute durch die EU-Verordnung Nr. 852/2004 sowie die deutsche Lebensmittelhygiene-Verordnung für Unternehmen der Lebensmittelproduktion, -verarbeitung und des -vertriebs verpflichtend vorgeschrieben.
Das HACCP-Konzept basiert auf sieben Grundsätzen: Gefahrenanalyse, Bestimmung kritischer Kontrollpunkte, Festlegung kritischer Grenzwerte, Überwachung dieser Punkte, Einleitung von Korrekturmaßnahmen bei Abweichungen, Verifizierung des Systems sowie lückenlose Dokumentation. Ziel ist ein präventiver Ansatz, der Risiken entlang der gesamten Lebensmittelkette – von der Produktion über Verarbeitung, Lagerung und Transport bis hin zum Handel – frühzeitig erkennt und kontrolliert. Da viele internationale Lebensmittelsicherheitsstandards Verfahren fordern, die auf dem HACCP-Konzept beruhen, gilt es als eine der zentralen Anforderungen im globalen Lebensmittelverkehr, einschließlich der Einfuhr von Lebensmitteln in die EU.
Für den Etikettendruck ist HACCP vor allem deshalb relevant, weil Etiketten in HACCP-pflichtigen Betrieben eine konkrete Funktion in der Kontroll- und Dokumentationspraxis übernehmen können. Besonders deutlich wird dies in der Gastronomie: Dort helfen Etiketten dabei, ein funktionierendes HACCP-Konzept umzusetzen, indem sie an kritischen Kontrollpunkten relevante Daten erfassen und kennzeichnen – etwa Wareneingangs- oder Verarbeitungszeitpunkte, Verantwortlichkeiten oder Produktzustände. Etiketten sind in diesem Zusammenhang kein dekoratives Element, sondern Teil der Nachweis- und Kontrollpraxis, die das HACCP-System verlangt. Wer Etiketten für den Einsatz in HACCP-relevanten Abläufen beschafft oder herstellt, muss berücksichtigen, dass diese Etiketten zuverlässig lesbar, klar beschriftbar und für den jeweiligen Einsatzort in der Lebensmittelkette geeignet sein müssen. Die Recherchegrundlage benennt keine spezifischen Materialien, Druckverfahren oder Maschinen als HACCP-zertifiziert; die Anforderungen an das Etikett ergeben sich jedoch unmittelbar aus der Funktion, die es im Kontrollprozess erfüllen soll. Für Einkäufer und Hersteller von Etiketten bedeutet das: Die bloße Existenz eines HACCP-Konzepts im Betrieb schafft einen definierten Bedarf an Kennzeichnungslösungen, die die Dokumentations- und Überwachungspflichten des Systems praktisch unterstützen.