Eine Kraftmessdose (englisch: Load Cell) ist ein Messwertaufnehmer, der eine mechanische Eingangsgröße – also Last, Gewicht, Zug- oder Druckkraft – in ein proportionales elektrisches Ausgangssignal umwandelt. Sie gehört zur Gruppe der Kraftsensoren und kann in der Regel sowohl Zug- als auch Druckkräfte erfassen. Das elektrische Signal steht anschließend zur Weiterverarbeitung in Steuerungs- und Regelsystemen zur Verfügung.
Das verbreitetste Funktionsprinzip basiert auf Dehnungsmessstreifen (DMS): Eine aufgebrachte Kraft verformt einen elastischen Metallkörper aus Stahl oder Aluminium geringfügig; aufgeklebte Metallfolienstreifen ändern dabei ihren elektrischen Widerstand proportional zur Dehnung, woraus ein Messsignal – typischerweise in mV/V – erzeugt wird. Daneben existieren piezoelektrische Kraftmessdosen, bei denen piezoelektrische Kristalle oder Keramiken unter Krafteinwirkung eine elektrische Ladungsänderung erzeugen, sowie seltener hydraulische oder pneumatische Bauformen. Für industrielle Anwendungen wird das Ausgangssignal häufig intern verstärkt und als Standardsignal in den Formaten 0–10 V oder 4–20 mA bereitgestellt, was eine direkte Anbindung an SPS- und Prozessleitsysteme ermöglicht. Erreichbare Genauigkeitsklassen liegen dabei typischerweise zwischen 0,03 und 0,25 Prozent des Skalenendwertes. Gesetzlich geregelte Wägesysteme, in denen Kraftmessdosen als Wägezellen verbaut sind, unterliegen in Europa den Richtlinien 2014/31/EU (Nichtselbsttätige Waagen) und 2014/32/EU (Messgeräte).
Im Umfeld des Etikettendrucks und der Etikettenkonfektionierung kommen Kraftmessdosen in zwei zentralen Funktionen zum Einsatz. Erstens werden sie als Wägezellen in Kontrollwaagen innerhalb von Abfüll- und Verpackungslinien genutzt, wo sie das Gewicht etikettierter Produkte oder Verpackungen prüfen und so die Einhaltung gesetzlicher Füllmengen- und Gewichtsvorgaben sicherstellen. Zweitens übernehmen sie die Bahnzugregelung in Rollendruckmaschinen und Etikettenkonfektioniersystemen: Die Zugspannung von Etikettenbahn, Trägermaterial oder Verpackungsfolie wird kontinuierlich erfasst und geregelt, um Materialrisse, Formatfehler oder ungleichmäßige Etikettpositionierung zu verhindern. Darüber hinaus werden Kraftmessdosen in Materialprüf- und Zugprüfmaschinen eingesetzt, etwa zur Messung der Reißfestigkeit von Etikettenfolien oder Klebebändern. Für Hersteller bedeutet das konkret: Präzise Kraft- und Spannungsregelung reduziert Ausschuss, sichert ein gleichmäßiges Erscheinungsbild der Etiketten und erlaubt die vollständige Automatisierung von Wiege-, Etikettier- und Kontrollprozessen. Für Abnehmer etikettierter Produkte liefern Kraftmessdosen die messtechnische Grundlage dafür, dass Gewichtsangaben auf Etiketten korrekt und reproduzierbar sind.