Der Salzsprühtest – auch Salzsprühnebeltest oder Salznebelprüfung genannt – ist ein standardisiertes, beschleunigtes Korrosionsprüfverfahren, bei dem Prüfkörper in einer Kammer einem feinen Nebel aus definierter Natriumchlorid-Lösung unter normierten Bedingungen ausgesetzt werden. Ziel ist die Bewertung der Korrosionsbeständigkeit von Beschichtungen, metallischen Überzügen und chemisch oder physikalisch behandelten Oberflächen. Das Verfahren liefert schnelle, reproduzierbare Ergebnisse über die Schutzwirkung eines Oberflächensystems.
Technisch wird der Test in speziellen Prüfkammern durchgeführt, die über Düsen einen feinen Salznebel erzeugen und dabei Temperatur sowie Luftfeuchte konstant halten. Die maßgebliche Norm ist DIN EN ISO 9227, die drei Prüfvarianten definiert: den neutralen Salzsprühnebeltest (NSS) mit fünfprozentiger Natriumchlorid-Lösung bei pH 6,5 bis 7,2, den sauren Essigsäure-Salzsprühnebeltest (AASS) sowie den kupferbeschleunigten CASS-Test, beide mit einem pH-Wert von etwa 3,1 bis 3,3. International ist daneben ASTM B117 verbreitet. Typische Prüfzeiten liegen je nach geforderten Korrosionsschutzniveau zwischen 96 und 1000 Stunden. Als Bewertungskriterien dienen Korrosionserscheinungen wie Rotrost, Blasenbildung oder Unterwanderung von Beschichtungen. Die Prüflinge können aus metallischen Werkstoffen bestehen, die unbeschichtet, mit metallischen Überzügen wie Zink oder Chrom versehen oder mit organischen Beschichtungen wie Lacken und Pulverbeschichtungen ausgestattet sind.
Für den Etikettendruck und die industrielle Kennzeichnung ist der Salzsprühtest ein relevantes Qualitätssicherungsinstrument, weil Etiketten in vielen Anwendungen direkt auf metallische, lackierte oder beschichtete Untergründe appliziert werden. Der Test prüft dabei nicht das Etikett selbst – eine eigenständige Etiketten-Norm existiert für den Salzsprühtest nicht –, sondern den Untergrund und das Beschichtungssystem, auf dem das Etikett haftet. Zeigt ein Untergrund unter Salznebelbelastung Blasenbildung, Unterwanderung oder Abplatzungen, ist die Haftung und damit die Funktion des Etiketts gefährdet, auch wenn das Etikettiermaterial selbst intakt bleibt. Für Anwendungen in der Automobilindustrie, im Maschinenbau, im Offshore-Bereich oder bei Außenanlagen ermöglicht der Salzsprühtest daher eine normbasierte Aussage darüber, ob der gewählte Oberflächenaufbau für die geplante Einsatzdauer unter korrosiver Belastung geeignet ist. Hersteller nutzen die Testergebnisse, um Beschichtungssysteme für definierte Umgebungsbedingungen auszuwählen und miteinander zu vergleichen. Für Etiketten-Anwender bedeutet das: Die Dauerhaftigkeit einer Kennzeichnung unter korrosiven Bedingungen lässt sich indirekt über die nachgewiesene Beständigkeit des geprüften Untergrunds und Beschichtungsaufbaus absichern. Wer Etiketten für korrosionsbelastete Anwendungen spezifiziert oder beschafft, sollte prüfen, ob der vorgesehene Untergrund entsprechende Salzsprühtest-Nachweise erfüllt.