Trennpapier bezeichnet im Etikettendruck das silikonisierte Träger- und Abdeckmaterial im Haftverbund, auf dem das selbstklebende Etikett bis zu seiner Verwendung aufliegt. Es ist nicht das eigentliche Etikett, sondern der Teil des Laminats, der das Etikett trägt, schützt und ein kontrolliertes Ablösen ermöglicht. In der Fachsprache ist der Begriff unter mehreren Synonymen bekannt: Trägerpapier, Liner, Untermaterial, Ablösepapier, Schutzpapier oder Abdeckpapier bezeichnen denselben Bestandteil des Haftverbundes.
Technisch gesehen besteht ein Haftetikett aus einem dreilagigen Laminat: dem Obermaterial aus Papier oder Folie, der darunter liegenden Klebstoffschicht und dem Trennpapier als unterster Lage. Damit sich das Etikett beim Gebrauch sauber und rückstandsfrei vom Träger ablösen lässt, wird zwischen Klebstoff und Trennpapier eine Silikonschicht aufgetragen. Diese Silikonschicht definiert die Abziehkräfte und das Abrollverhalten des gesamten Verbundes. In der Etikettenherstellung wird zunächst dieses Laminat aus allen drei Komponenten gefertigt und anschließend als Rolle durch Druckmaschinen geführt, bedruckt, veredelt, gestanzt und wieder aufgewickelt – das Etikett verbleibt während des gesamten Prozesses auf dem Trennpapier. Erst in der Anwendung, also im Etikettierautomaten, im Spender oder bei der manuellen Verarbeitung, wird das fertige Etikett vom Trennpapier abgezogen und auf das Zielsubstrat aufgebracht. Bei integrierten Etiketten, wie sie in DIN-A4-Formularen für Büro- oder Logistikanwendungen vorkommen, übernimmt ein silikonisiertes Trägermaterial dieselbe Funktion: Das Etikettenfeld lässt sich nach dem Druck sauber aus dem Formularbogen herauslösen.
Für den Etikettendruck ist das Trennpapier aus mehreren Gründen von praktischer Bedeutung. Für Etikettenhersteller beeinflusst die Qualität des Trennpapiers – Dicke, Festigkeit und Art der Silikonierung – das Laufverhalten des Laminats in Druck-, Stanz- und Wickelmaschinen direkt. Ein ungeeignetes Trennpapier kann zu Maschinenstörungen, ungleichmäßigen Stanzergebnissen oder fehlerhaftem Abrollverhalten führen. Die Auswahl des Trennpapiers muss deshalb auf das jeweilige Klebstoffsystem und die gewünschten Ablöseeigenschaften abgestimmt sein. Für Anwender, die Etiketten in automatischen Etikettiersystemen einsetzen, ist der Liner ebenfalls entscheidend: Etikettierer und Druck-Spende-Systeme sind auf bestimmte Liner-Qualitäten ausgelegt, und nur ein dimensionsstabiles, gleichmäßig silikonisiertes Trennpapier gewährleistet die Funktionssicherheit dieser Maschinen. Anforderungen an Etikettenmaterialien einschließlich ihrer Verbundkomponenten werden in technischen Lieferbedingungen, etwa den Spezifischen Technischen Liefer- und Bezugsbedingungen für Getränkeflaschen-Etiketten, geregelt und bilden die Grundlage für Materialauswahl und Qualitätskontrolle.