Opazität bezeichnet die Lichtundurchlässigkeit eines Materials und ist damit das direkte Gegenteil von Transparenz. Im Druckbereich beschreibt sie sowohl die Eigenschaft von Papieren, Folien und Klebstoffen als auch die Deckkraft von Druckfarben. Physikalisch lässt sich Opazität als Kehrwert der Transmission berechnen: Je weniger Licht ein Material durchlässt, desto höher ist seine Opazität.
Im technischen Einsatz wird Opazität auf verschiedene Komponenten des Etikettenaufbaus angewendet. Für Papiere und Kartons wird sie in Prozent angegeben, wobei Werte zwischen 97 und 100 Prozent einer vollständigen Blickdichtigkeit entsprechen. Papiere mit höherer Grammatur weisen dabei typischerweise eine höhere Opazität auf als sehr dünne Materialien. Bei Druckfarben hängt die Opazität – gleichbedeutend mit deren Deckkraft – von der Art und Konzentration des verwendeten Pigments, der Schichtdicke sowie der Beschaffenheit des Untergrunds ab. Pigmentreiche Farben erzielen entsprechend höhere Opazitätswerte. Daneben wird auch zwischen Nass- und Trockenopazität unterschieden, was bei der Qualitätsbeurteilung von Farbanstrichen und Beschichtungen eine Rolle spielt. Um die Gesamtopazität zu erhöhen, kommen im Druckprozess Verfahren wie der Weißunterdruck oder mehrfache Farbauftragsschichten zum Einsatz.
Für den Etikettendruck ist Opazität ein zentrales Qualitätsmerkmal, das Hersteller und Anwender gleichermaßen betrifft. Sie entscheidet maßgeblich darüber, ob ein Etikettenmaterial, ein Klebstoff oder eine Druckfarbe für die jeweilige Anwendung geeignet ist. Besonders deutlich wird dies bei sogenannten Blockout- oder Überklebe-Etiketten: Diese verfügen über einen opaken Klebstoff oder eine opake Zwischenschicht, die darunterliegende Texte, Barcodes oder Drucke zuverlässig verdeckt. Diese Eigenschaft ermöglicht es, Preisänderungen, Sprachvarianten oder Fehlerkennzeichnungen kostengünstig durch Überkleben zu korrigieren, ohne die gesamte Verpackung neu produzieren zu müssen. Auch bei der Farbwiedergabe spielt Opazität eine entscheidende Rolle: Eine hohe Deckkraft bei Schwarz, Weiß oder Sonderfarben verhindert, dass der Untergrund – etwa eine dunkle Flasche oder eine bedruckte Verpackung – die gewünschte Farbe verfälscht und sorgt so für einen konsistenten Markenauftritt. Gleichzeitig sichert ausreichende Opazität des Trägermaterials die Lesbarkeit von Texten und Barcodes, weil der Untergrund nicht störend hindurchscheint. Für Etikettenhersteller ergibt sich daraus die Notwendigkeit, bei der Materialauswahl einen definierten Mindest-Opazitätswert festzulegen, um Reklamationen durch unerwünschtes Durchscheinen von vornherein auszuschließen.