Der Begriff „Recycler“ ist im Fachbereich Etikettendruck und industrieller Kennzeichnung kein eigenständig definierter technischer Terminus. In den einschlägigen Fachquellen bezeichnet er entweder Unternehmen, die Recyclingprozesse durchführen, oder er steht allgemein für das Konzept des Recyclings von Etikettenmaterialien und deren Komponenten. Ein spezifisches Gerät oder Verfahren mit der Produktbezeichnung „Recycler“ ist in der Etikettendruck-Branche nicht dokumentiert.
Im Kontext des Etikettendrucks umfasst Recycling zwei wesentliche Bereiche: den Einsatz bereits recycelter Rohstoffe bei der Herstellung neuer Etiketten sowie die gezielte Rückführung von Etikettenkomponenten in den Wertstoffkreislauf. Ersteres geschieht durch die Verwendung von Post-Consumer-Recycled-Kunststoffen, kurz PCR-Kunststoffen, als Basismaterial für Etikettenfolien sowie durch den Einsatz von Recyclingpapier als Etikettenobermaterial. Diese Materialien entstammen aufbereiteten Verbraucher- oder Industrieabfällen, die als neuer Rohstoff wieder in die Produktion eingehen. Zweiteres betrifft vor allem das silikonbeschichtete Etiketten-Trägerpapier, den sogenannten Liner: Da dieses Material beim Etikettieren zwangsläufig als Abfall anfällt, sammeln Hersteller und Verarbeiter es gezielt und führen es einem Recyclingprozess zu, anstatt es als Restmüll zu entsorgen.
Für den Etikettendruck hat dieser Zusammenhang konkrete Auswirkungen auf Materialauswahl, Beschaffung und Produktionsstrategie. Hersteller, die recycelte Materialien einsetzen, reduzieren den Anteil primärer Rohstoffe und schonen damit natürliche Ressourcen. Fachquellen bestätigen, dass PCR-Kunststoffe und recycelte Folien in Strapazierfähigkeit und Qualität mit herkömmlichen Neumaterialien vergleichbar sind und sich in bestehenden Druckprozessen verarbeiten lassen, ohne dass aufwendige Anpassungen nötig sind. Für Etikettenanwender in der industriellen Kennzeichnung bedeutet dies, dass nachhaltige Etikettenlösungen keine Abstriche bei der Funktionalität erfordern. Zusätzlich ermöglichen Programme zur Rückführung von Trägermaterial eine messbare Reduktion des Abfallaufkommens im Betrieb. Ergänzt werden diese Maßnahmen durch Zertifizierungen wie die FSC®-Zertifizierung, die die Herkunft von Papierrohstoffen aus verantwortungsvoll bewirtschafteten Quellen bescheinigt, sowie durch CO₂-reduzierte Produktionsverfahren wie den Digitaldruck. Zusammengenommen bilden diese Ansätze die Grundlage nachhaltiger Etikettenkennzeichnung, die zunehmend zur Anforderung sowohl in der Lieferkette als auch in unternehmensinternen Nachhaltigkeitsstrategien wird.