300 ppi steht für *pixels per inch* und bezeichnet eine Bildauflösung von 300 Pixeln pro Zoll in digitalen Bilddaten. Der Begriff beschreibt damit die Pixeldichte einer Bilddatei in der Druckvorstufe – also wie viele Bildpunkte auf einer Strecke von einem Zoll vorliegen. Wichtig ist die Abgrenzung zu dpi (*dots per inch*): Während ppi die digitale Bildauflösung einer Datei beschreibt, bezeichnet dpi die Anzahl physischer Druckpunkte, die ein Ausgabegerät pro Zoll erzeugt. Beide Begriffe werden im Praxisalltag häufig synonym verwendet, bezeichnen jedoch technisch unterschiedliche Größen.
In der Druckvorstufe wird eine Bildauflösung von 300 ppi als Mindestanforderung für Druckvorlagen angesetzt, die in Originalgröße ausgegeben werden sollen. Liegt die Auflösung darunter, können Pixel bei der Druckausgabe sichtbar werden – Texte wirken unscharf, Grafiken verlieren an Konturschärfe. Für Etiketten gilt daher, dass Druckdaten mit mindestens 300 ppi angelegt sein sollten, damit Logos, Abbildungen und Textelemente in der Produktion ohne Qualitätsverlust reproduziert werden können. Vektorgrafiken sind von dieser Auflösungsvorgabe prinzipiell ausgenommen, da sie auflösungsunabhängig skaliert werden; für pixelbasierte Bilddaten ist die Einhaltung von 300 ppi jedoch ausdrücklich zu beachten.
Im Etikettendruck ist 300 ppi beziehungsweise 300 dpi aus mehreren Gründen ein zentraler Parameter. Auf der Seite der Druckvorlagen müssen Datenlieferanten und Einkäufer von Etiketten sicherstellen, dass angelieferte Bilddaten die geforderte Auflösung erfüllen – andernfalls riskieren sie pixelige Ausgaben, die besonders bei kleinen Schriftgrößen, dicht gesetzten Barcodes und feinen Grafiken auffallen. Auf der Seite der Druckmaschinen ist 300 dpi eine der gängigen Druckkopfauflösungen bei Thermodruckern und industriellen Barcodedruckern, neben verbreiteten Alternativen wie 203 dpi und 600 dpi. Geräte mit 300-dpi-Druckköpfen eignen sich für Anwendungen, bei denen kleinere Schriften, detailreiche Grafiken oder fein strukturierte Codes klar lesbar sein müssen. Ein praktischer Aspekt bei der Maschinenwahl ist, dass höhere Druckkopfauflösungen je nach Gerät mit einer reduzierten maximalen Druckgeschwindigkeit verbunden sein können – gegenüber 203 dpi kann die Ausgabegeschwindigkeit bei 300 dpi sinken. Dieser Zielkonflikt zwischen Auflösung und Durchsatz ist bei der Geräteauswahl abzuwägen. Für die Barcode-Erkennung wird in einschlägigen Standards eine Mindestauflösung von 150 dpi genannt; 300 dpi bietet hier einen deutlichen Qualitätspuffer. Eine verbindliche Norm, die 300 ppi oder 300 dpi für den Etikettendruck explizit vorschreibt, existiert nach aktuellem Stand nicht – es handelt sich vielmehr um eine etablierte technische Praxis, die von Druckdienstleistern und Geräteherstellern gleichermaßen empfohlen wird.