Der Abriebtest ist eine Prüfmethode zur Bewertung der Scheuerfestigkeit von Materialien, Beschichtungen und Druckbildern gegenüber mechanischer Reibung. Er misst, wie gut ein Werkstoff oder eine bedruckte Oberfläche mechanischer Beanspruchung standhält, ohne an Qualität oder Lesbarkeit zu verlieren. Im Etikettendruck bezeichnet der Begriff konkret die Prüfung, ob ein Etikett, eine Druckfarbe oder ein Druckbild Reibung, Kratzen und alltägliche Handhabung in ausreichendem Maße übersteht.
Für die praktische Durchführung haben sich zwei Verfahren etabliert. Der RCA Paper Tape Abrasion Tester arbeitet mit einem definierten Papierband, das unter festgelegtem Anpressgewicht – wahlweise 55 g, 175 g oder 275 g – mit einer konstanten Geschwindigkeit von etwa 2,1 Zoll pro Sekunde über die Prüfoberfläche geführt wird. Der Test gilt als beendet, wenn sichtbare Verschleißmerkmale wie Durchscheinen, Verblassen, Ablösen oder Rissbildung auftreten. Als normative Grundlage dient dabei unter anderem ASTM F2357-04. Beim Taber-Abriebtest hingegen schleifen rotierende Schleifräder unter definierter Last über die Probe; als Ergebnis wird entweder der Masseverlust oder die Anzahl der Zyklen bis zum Erreichen eines definierten visuellen Kriteriums dokumentiert. Relevante Normen für dieses Verfahren sind unter anderem ASTM D4060, DIN EN ISO 7784, DIN 50324 und ISO 5470-1. Für unbedruckte Tintenstrahlmedien existiert mit ASTM F2497 eine weitere spezifische Prüfnorm.
Für den Etikettendruck ist der Abriebtest aus mehreren Gründen von direkter Bedeutung. Etiketten sind nach dem Aufbringen häufig mechanischen Belastungen ausgesetzt: Transportketten, Lagerprozesse, Befüllungsanlagen oder schlichte Handhabung durch Endverbraucher können dazu führen, dass Druckbild oder Oberflächenbeschichtung beschädigt werden. Ein unlesbarer Barcode oder ein verblasstes Produktetikett kann im Warenhandel, in der Logistik oder im regulierten Umfeld wie der Pharmaindustrie zu erheblichen Problemen führen. Der Abriebtest liefert Herstellern verlässliche Daten darüber, ob ein gewähltes Material, eine Druckfarbe oder eine Schutzlackierung den Anforderungen des vorgesehenen Einsatzbereichs entspricht. Für Einkäufer und Anwender wiederum ermöglicht der Test einen objektiven Vergleich verschiedener Etikettenprodukte hinsichtlich ihrer Haltbarkeit und Eignung. Abriebfeste Etiketten – also solche, die auf Grundlage entsprechender Tests als widerstandsfähig eingestuft wurden – sind immer dann gefragt, wenn Lesbarkeit und Unversehrtheit des Kennzeichnung über die gesamte Produktlebensdauer sichergestellt sein müssen.