Ein Etikettenzähler (englisch: Label Counter) ist ein spezielles Gerät, das dazu dient, Etiketten auf Rolle präzise zu erfassen und deren Anzahl auszugeben. Hochwertige Geräte kombinieren diese Zählfunktion mit dem Messen der Lauflänge und dem Umspulen oder Teilen von Etikettenrollen. Sie werden als eigenständige Tischgeräte oder als Zählmaschinen eingesetzt, die direkt am Ausgang eines Etikettendruckers installiert werden können.
Im technischen Betrieb erfasst der Etikettenzähler die auf einer Rolle befindlichen Etiketten während des Umspulvorgangs berührungslos per Sensorik bei laufender Bahn. Viele Geräte verfügen über einen voreinstellbaren Zähler, der den Prozess automatisch stoppt, sobald eine definierte Etikettenanzahl erreicht ist. Auf diese Weise lassen sich große Mutterrollen zuverlässig in kleinere Rollen mit exakt vorgegebener Stückzahl aufteilen – ein Verfahren, das in der Praxis häufig als Rollensplitting bezeichnet wird. Verarbeitet werden selbstklebende Etiketten auf Papier-, Folien- oder Verbundmaterialbahnen; Hersteller geben dabei maximale Etikettenbreiten von beispielsweise 170 mm an. Etikettenzähler arbeiten in der Regel eng mit Etikettendruckern, Aufwicklern und Etikettiermaschinen zusammen und sind damit ein fester Bestandteil moderner Etikettenverarbeitungslinien.
Für den Etikettendruck ist der Etikettenzähler in mehrfacher Hinsicht relevant. Etikettenhersteller und Weiterverarbeiter setzen ihn nach dem Druckprozess ein, um die ausgelieferte Menge zuverlässig zu kontrollieren und Rollen mit verifizierten Stückzahlen zu konfektionieren. Das schützt vor Fehlmengen, unterstützt die Qualitätssicherung durch Anwesenheitsprüfung einzelner Etiketten und erleichtert Produktionsplanung sowie Logistik erheblich. Für Käufer und Anwender von Etiketten – etwa in der Industrie oder beim Verpacken – ist die gesicherte Kenntnis der Etikettenanzahl pro Rolle entscheidend, um Maschinenlaufzeiten, Chargengrößen und Stillstände automatisierter Etikettieranlagen zuverlässig zu planen und die Bestandsführung zu vereinfachen. In regulierten Bereichen wie der Pharmaindustrie, wo Serialisierung und Manipulationssicherheit gefordert sind, trägt die exakte Etikettenzählung zusätzlich zur lückenlosen Dokumentation von Verpackungsprozessen bei, da die genaue Stückzahl einer serialisierten Charge jederzeit nachvollziehbar bleibt. Normen oder Standards, die sich ausdrücklich auf den Etikettenzähler als Gerät beziehen, werden in den verfügbaren Herstellerangaben nicht genannt.