Ein Gefahrenpiktogramm ist ein standardisiertes grafisches Warnsymbol, das nach dem Global Harmonized System (GHS) und der europäischen CLP-Verordnung (EG) Nr. 1272/2008 zur Kennzeichnung gefährlicher chemischer Stoffe und Gemische vorgeschrieben ist. Es visualisiert eine bestimmte Gefahrenart und ist damit ein gesetzlich verbindliches Element auf dem Etikett jedes entsprechend eingestuften Produkts. In seiner äußeren Form tritt es als rautenförmiges Symbol mit rotem Rahmen, weißem Hintergrund und schwarzem Piktogramm in Erscheinung.
Im Kennzeichnungssystem nach CLP steht das Gefahrenpiktogramm nicht allein. Es ist Teil eines definierten Satzes von Pflichtangaben, zu dem außerdem das Signalwort, Gefahrenhinweise (H-Sätze), Sicherheitshinweise (P-Sätze), die Produktidentifikation sowie Lieferantenangaben gehören. Gefahrenpiktogramme werden auf Gefahrstoffetiketten gedruckt, die auf Verpackungen, Behältern und sekundären Verpackungen wie Kisten oder Umkartons angebracht werden. Für Stoffe ist die CLP-Kennzeichnung seit dem 1. Dezember 2010 verpflichtend, für Gemische seit dem 1. Juni 2015. Als ergänzende Rechtsgrundlage ist zudem die Delegierte Verordnung (EU) 2023/707 relevant. Im betrieblichen Arbeitsumfeld kommt zusätzlich die Gefahrstoffverordnung (GefStoffV) zum Tragen.
Für den Etikettendruck hat das Gefahrenpiktogramm unmittelbare praktische Konsequenzen. Etiketten für Gefahrstoffe müssen dauerhaft lesbar und robust sein, da sie oft unter anspruchsvollen Bedingungen eingesetzt werden. Eine zentrale Vorgabe betrifft die Mindestgröße: Das Piktogramm muss mindestens ein Fünfzehntel der Etikettenfläche einnehmen. Das bedeutet, dass die Dimensionierung des Etiketts und die Platzierung des Piktogramms direkt voneinander abhängen – wer ein kleineres Etikett wählt, muss sicherstellen, dass das Piktogramm trotzdem die vorgeschriebene Mindestfläche erreicht. Hersteller von Gefahrstoffetiketten sind verpflichtet, alle gesetzlich vorgeschriebenen Kennzeichnungselemente vollständig und normgerecht abzubilden. Käufer benötigen entsprechend Etiketten, die sowohl inhaltlich als auch in ihrer Ausführung den geltenden CLP- und GHS-Vorgaben entsprechen. Die Gefahrenklasse des Produkts und die Größe der Verpackung bestimmen dabei, welche Piktogramme in welchem Format auf dem Etikett erscheinen müssen. Produkte, deren Etiketten diese Anforderungen nicht erfüllen, dürfen nicht rechtskonform in Verkehr gebracht werden. Für Etikettenhersteller und -käufer ist das Gefahrenpiktogramm damit kein optionales Gestaltungselement, sondern ein normativ definierter Bestandteil, der die gesamte Etikettenplanung beeinflusst – von der Flächenberechnung über die Materialauswahl bis zur Druckausführung.