Die NVE – Nummer der Versandeinheit – ist die deutsche Bezeichnung für den international gebräuchlichen Serial Shipping Container Code (SSCC) und dient der weltweit eindeutigen Identifikation von logistischen Transporteinheiten wie Paletten, Versandkartons oder Containern. Es handelt sich um eine 18-stellige, rein numerische Kennzeichnung, die im GS1-System verankert ist und zugleich als anerkannter ISO-Standard nach ISO 15459 gilt. Jede NVE ist weltweit einmalig und kommt auf jeder Transporteinheit nur einmal vor.
Der Aufbau der NVE folgt einer festen Struktur: Eine frei wählbare Reserveziffer eröffnet die Sequenz, gefolgt von der GS1-Basisnummer des Unternehmens, die aus der Global Location Number (GLN) abgeleitet wird und sieben bis neun Stellen umfasst. Daran schließt sich eine vom Ersteller vergebene fortlaufende Seriennummer an, bevor eine nach dem GS1-Algorithmus berechnete Prüfziffer die 18-stellige Zahl abschließt. Um gültige NVE-Nummern erzeugen zu dürfen, benötigt ein Unternehmen zwingend eine GS1-Basisnummer. Die NVE begleitet die Sendung vom Warenausgang bis zur Anlieferung beim Empfänger und ermöglicht so Tracking & Tracing an jedem Übergabepunkt der Lieferkette. Zusätzlich verknüpft sie physische Packstücke mit elektronischen Vorabinformationen wie dem Lieferavis (ASN) und unterstützt damit auch die effiziente Abwicklung von Rückrufaktionen.
Für den Etikettendruck ist die NVE aus mehreren Gründen von direkter Relevanz. Die NVE ist Pflichtelement auf dem standardisierten GS1-Transportetikett und muss dort sowohl in Klarschrift als auch als GS1-128-Barcode aufgedruckt sein. Etikettenhersteller und Systemanbieter müssen Layouts bereitstellen, die diesen Anforderungen vollständig entsprechen. Als Druckverfahren kommen in der industriellen Praxis barcodefähige Etikettendrucker zum Einsatz, häufig in Kombination mit Thermotransfer-Farbbändern, die eine dauerhaft maschinenlesbare Druckqualität gewährleisten. Für vollautomatisierte Prozesse werden Druck-und-Applikationssysteme eingesetzt, die Transportetiketten mit NVE-Barcode direkt auf Kartons oder Paletten aufbringen. Die Positionierung des Etiketts auf der Palette folgt definierten Richtlinien: Der Barcode soll mindestens 400 mm und maximal 800 mm über dem Boden angebracht werden, das Etikett selbst mindestens 50 mm von der Palettenkante entfernt. Als alternativer Datenträger zur Barcode-Variante kann die NVE auch auf einem RFID-Chip gespeichert werden. IT-seitig müssen Warenwirtschafts- oder ERP-Systeme in der Lage sein, NVE-Nummern zu generieren, zu verwalten und an Etikettendrucker auszugeben, damit ein normkonformer Betrieb im Sinne des GS1-128-Logistikstandards sichergestellt ist.