Polypropylen-Folie (PP-Folie) ist eine dünne Kunststofffolie aus dem thermoplastischen Werkstoff Polypropylen, der durch Polymerisation von Propen gewonnen wird. Als Trägermaterial für Etiketten zeichnet sie sich durch hohe Festigkeit, Steifigkeit und Reißfestigkeit aus und ist dabei deutlich härter als vergleichbare Polyethylen-Folien.
PP-Folien für den Etikettendruck werden häufig biaxial orientiert hergestellt und sind in verschiedenen Ausführungen erhältlich: transparent, weiß, matt oder glänzend, in Dicken von typischerweise 60 µm oder 90 µm. Für besonders anspruchsvolle Anwendungen steht auch Homopolymer-PP (PP/H) zur Verfügung, das gegenüber Standard-PP eine noch höhere Steifigkeit und Temperaturbeständigkeit bietet. Der nutzbare Temperaturbereich von PP-Folienetiketten liegt je nach Folientyp bei etwa −20 °C bis +100 °C, was Einsätze von der Kühllagerung bis hin zu moderat erhöhten Umgebungstemperaturen abdeckt. Hinzu kommt eine ausgeprägte Beständigkeit gegen viele organische Lösungsmittel, Fette sowie zahlreiche Säuren und Laugen.
Für den Etikettendruck ist PP-Folie aus mehreren Gründen relevant. Sie eignet sich als Etikettenmaterial überall dort, wo Etiketten mechanisch und chemisch belastet werden: typische Anwendungsfelder sind Haushaltsreiniger, Kosmetikprodukte, Industriekennzeichnung sowie Lager- und Regaletiketten. Transparente PP-Folien ermöglichen den sogenannten No-Label-Look, bei dem das Etikett auf der Verpackung nahezu unsichtbar wirkt. Darüber hinaus kann PP-Folie selbst als Schutzlaminat über andere, weniger widerstandsfähige Etikettenmaterialien kaschiert werden. Gedruckt wird PP-Folie unter anderem im Thermotransferverfahren; die Hitzebeständigkeit des Materials erlaubt außerdem Veredelungen wie Heißfolienprägung, die bei PE-Folien nicht möglich sind. Ergänzend lassen sich PP-Etiketten mit Schutzlacken oder Folienkaschierungen versehen, um Feuchtigkeits- und Abriebschutz weiter zu erhöhen.
Ein praktisch bedeutsamer Aspekt ist die Recyclingfähigkeit: Werden PP-Etiketten zusammen mit PP-Verpackungen eingesetzt, entsteht eine sortenreine Verpackungseinheit, die direkt recycelt werden kann – ein Vorteil, der angesichts wachsender Anforderungen an die Kreislaufwirtschaft an Gewicht gewinnt. Für den indirekten Lebensmittelkontakt sind PP-Folienetiketten geeignet, was ihren Einsatz auf Lebensmittelverpackungen ermöglicht. Bei der Materialauswahl ist zu beachten, dass PP eine niederenergetische Oberfläche besitzt, die die Klebehaftung erschwert. Etikettenhersteller und Anwender müssen daher auf Klebstoffsysteme zurückgreifen, die speziell auf PP und ähnliche Kunststoffoberflächen abgestimmt sind, um eine zuverlässige Haftung sicherzustellen.