Ein Versandetikett ist ein Etikett, das auf Packstücken, Kartons, Paletten oder Versandbehältern angebracht wird und der Identifikation sowie Sendungsverfolgung im Versandprozess dient. Es enthält sendungs- und logistikrelevante Informationen und wird auf das Versandgut oder dessen Verpackung geklebt. Im weiteren Sinne zählt das Versandetikett zu den Formen der Produkt- und Warenkennzeichnung.
Der Einsatz von Versandetiketten erstreckt sich über Logistik, Lagerhaltung, Fertigung und den klassischen Versand. Ihre Kernaufgabe besteht darin, Produkte, Kartons und Paletten eindeutig zu kennzeichnen und über die gesamte Lieferkette hinweg rückverfolgbar zu machen. Für die Herstellung von Versandetiketten werden Etiketten bedruckt und anschließend auf das Versandgut aufgeklebt. Als Drucktechnologien kommen dabei Etikettendrucker, Inkjetdrucker und Laserdrucker zum Einsatz; daneben ist RFID als Kennzeichnungstechnologie für logistikbezogene Anwendungen relevant. Eine zentrale technische Anforderung, die unmittelbar aus dem Einsatzumfeld resultiert, ist, dass Logistik-Etiketten haftstark und dauerhaft gut lesbar sein müssen – zwei Eigenschaften, die über die gesamte Transportstrecke und unter wechselnden Bedingungen gewährleistet sein müssen.
Für den Etikettendruck ist das Versandetikett aus mehreren Gründen ein praxisrelevanter Begriff. Die Kennzeichnung muss fest angebracht, lesbar und für die eindeutige Identifikation sowie Rückverfolgung geeignet sein; die Verantwortung dafür liegt beim Hersteller. Das bedeutet konkret, dass Käufer von Etiketten bei der Auswahl darauf achten müssen, dass die eingesetzten Materialien und Druckverfahren die geforderte Haftung, Lesbarkeit und Regelkonformität sicherstellen. Dabei ist zu berücksichtigen, dass im Umfeld der Produktkennzeichnung in Deutschland und Europa eine gesetzlich verankerte Kennzeichnungspflicht gilt. Abhängig vom Produkt können Regelwerke wie das Produktsicherheitsgesetz (ProdSG), die Lebensmittelinformationsverordnung (LMIV), die Kosmetikverordnung, das Arzneimittelgesetz (AMG), das Medizinproduktegesetz (MPG) oder das EMVG einschlägig sein. Wer Versandetiketten für regulierte Produktbereiche beschafft oder produziert, muss sicherstellen, dass Materialwahl, Drucktechnologie und Ausführung diesen Anforderungen entsprechen. Die Entscheidung für ein bestimmtes Etikett ist also keine rein technische Frage der Haftfähigkeit oder Druckqualität, sondern berührt auch die rechtliche Konformität des gesamten Kennzeichnungsprozesses.