Zugfestigkeit bezeichnet die maximale Zugspannung, die ein Material aushält, bevor es bricht. Sie wird mit dem Formelzeichen R_m angegeben und in der Einheit N/mm² beziehungsweise MPa gemessen. Im Bereich des Etikettendrucks beschreibt sie konkret, wie viel Zug ein Etikettenmaterial in der Fläche erträgt, bevor es reißt.
Technisch wird die Zugfestigkeit anhand eines Spannungs-Dehnungs-Diagramms ermittelt. Dabei wird eine definierte Materialprobe in einer Zugprüfmaschine gleichmäßig belastet, während Kraft und Dehnung kontinuierlich aufgezeichnet werden. Der höchste erreichte Kraftwert vor dem Bruch entspricht der Zugfestigkeit. Die Messung erfolgt nach standardisierten Prüfverfahren, wobei für Haftetiketten und Klebebänder die Prüfmethoden des Branchenverbands FINAT als etablierte Standards gelten, etwa FTM 1, 2, 3, 5, 8 und 10. Eine spezifische Norm ausschließlich für die Zugfestigkeitsprüfung von Etiketten ist in den einschlägigen Quellen allerdings nicht ausgewiesen.
Für den Etikettendruck ist die Zugfestigkeit eine zentrale Materialkennzahl in der Qualitätssicherung. Etiketten sind im gesamten Produktlebenszyklus mechanischen Belastungen ausgesetzt: beim Abrollen von der Rolle in der Druckmaschine, beim Transport und der Lagerung auf dem Trägermaterial sowie beim Abziehen und Applizieren auf der Zieloberfläche. In all diesen Situationen wirken Zugkräfte parallel zur Etikettenfläche. Ein Etikettenmaterial mit unzureichender Zugfestigkeit reißt unter diesen Bedingungen, was zu Produktionsausfällen, Fehlkennzeichnungen oder Beschädigungen im Handling führt. Besonders bei industriellen Anwendungen, in denen Etiketten hohe mechanische Beanspruchung durch Logistik oder automatisierte Verarbeitung erfahren, ist ein ausreichender Wert dieser Materialeigenschaft unverzichtbar. Neben der Zugfestigkeit spielen weitere Materialeigenschaften wie Reißfestigkeit, Feuchtigkeitsresistenz und Temperaturbeständigkeit eine Rolle für die Gesamteignung eines Etikettenmaterials.
Für Hersteller bildet die Zugfestigkeit eine wesentliche Grundlage bei der Materialauswahl: Je nach geplantem Einsatz – etwa bei schweren Rollen, hohen Verarbeitungsgeschwindigkeiten oder rauen Logistikbedingungen – muss das gewählte Trägermaterial entsprechend belastbar sein. Käufer von Etiketten können den Kennwert nutzen, um die mechanische Eignung eines Materials für ihren spezifischen Anwendungsfall zu bewerten und Materialversagen im laufenden Betrieb zu vermeiden. Eine höhere Zugfestigkeit verringert das Risiko, dass Etiketten während der Verarbeitung oder des Transports reißen, und trägt damit unmittelbar zur Prozesssicherheit bei.