Das Abdeckmaterial, auch Trägermaterial oder Liner genannt, ist die Rückseite eines selbstklebenden Etiketts. Es schützt den Klebstoff bis zur Anwendung vor Verschmutzung und ungewolltem Verkleben und dient gleichzeitig als Transport- und Trägerschicht, die das Etikettenobermaterial in Rollen- oder Bogenform zusammenhält. In der Fachsprache sind für dieses Bauteil des Haftverbundes mehrere Bezeichnungen gebräuchlich: Liner, Release Liner, Trägerpapier, Abdeckpapier und Silikonpapier.
Das Trägermaterial besteht typischerweise aus silikonisiertem Papier oder Kunststofffolie. Als konkrete Materialien kommen Glassine-Papier, Kraftpapier, PET-Folie und PP-Folie zum Einsatz. Allen gemeinsam ist eine aufgebrachte Silikon- oder silikonhaltige Trennschicht, die dafür sorgt, dass sich das Etikett beim Spenden, Drucken oder automatischen Etikettieren kontrolliert und präzise vom Liner löst. Die Trennkraft – also die Kraft, die zum Ablösen des Etiketts vom Liner notwendig ist – lässt sich in einem standardisierten Verfahren messen: Ein 25 mm breiter Teststreifen wird dabei im Winkel von 180° bei einer Geschwindigkeit von 300 mm/min abgezogen.
Für den Etikettendruck und die Etikettierpraxis ist die Wahl des richtigen Liners unmittelbar relevant. Ist die Trennkraft zu niedrig, können sich Etiketten frühzeitig ablösen oder verrutschen. Ist sie zu hoch, entstehen Schwierigkeiten bei der manuellen und maschinellen Verarbeitung, bis hin zu Rissen im Gitter bei der Weiterverarbeitung. In der industriellen Kennzeichnung spielen darüber hinaus Planlage und Reißfestigkeit des Liners eine wichtige Rolle, da automatische Etikettenspender, Drucksysteme und Weiterverarbeitungsanlagen ein zuverlässiges, gleichmäßiges Ablöseverhalten voraussetzen. Hersteller und Käufer müssen den Liner daher stets auf das Etikettenformat, die Anwendungstemperatur und den vorgesehenen Verarbeitungsprozess abstimmen – die Entscheidung zwischen Papier- und Folienlinern ergibt sich damit direkt aus den technischen Anforderungen der jeweiligen Anwendung. Als technische Gegenrichtung zu klassischen Linern existieren linerlose Systeme, sogenannte Linerless-Etiketten, die vollständig ohne Trägermaterial auskommen. Diese erfordern jedoch spezielle, darauf abgestimmte Drucker und Verarbeitungssysteme.