Der Gegendruckzylinder – im Englischen als Anvil Roller, Anvil Cylinder oder Anvil Roll bezeichnet, mitunter auch Amboss genannt – ist ein hochpräzise geschliffener, gehärteter Zylinder aus Werkzeugstahl, der bei der rotativen Stanz- und Schneidverarbeitung als festes Gegenlager für das Schneidwerkzeug dient. Er bestimmt maßgeblich die Schnitttiefe, den Walzenspalt (Clearance) und damit die Maßhaltigkeit der gesamten Stanzung. Seine charakteristischen Eigenschaften sind eine hohe Oberflächenhärte, ein sehr geringer Rundlauffehler sowie eine ultrafein geschliffene und polierte Oberfläche.
Im Betrieb bildet der Gegendruckzylinder gemeinsam mit dem Stanz- oder Schneidzylinder ein sogenanntes Nip-Paar, also einen definierten Walzenspalt, durch den das Etikettenband kontinuierlich hindurchläuft. In Schmalbahn-Etikettendruckmaschinen – etwa im Flexodruck oder in Digitaldruckmaschinen mit integriertem Finishing – sitzt der Anvil Roller typischerweise unterhalb des Stanzwerkzeugs. Dabei laufen entweder flexible Stanzbleche auf einem Magnetzylinder oder Vollstahl-Stanzzylinder gegen den gehärteten Anvil. Über mechanisch oder exzentrisch verstellbare Gegendrucksysteme lässt sich der Spalt zwischen Werkzeug und Anvil sehr fein regulieren, um unterschiedliche Materialstärken und Laminattoleranzen auszugleichen. Hersteller unterscheiden dabei zwischen Null-, Plus- und Minuszylindern, die auf verschiedene Substratdicken abgestimmt sind. Neben der Rotationsstanzung kommt der Gegendruckzylinder auch beim Rotationsschneiden, beim Rillen und bei der Mikroperforation von bahnförmigen Materialien zum Einsatz.
Für den Etikettendruck ist der Gegendruckzylinder aus mehreren Gründen eine Schlüsselkomponente. Das im Etikettendruck dominierende Verfahren des Kiss-Cut – bei dem ausschließlich Deckmaterial und Klebstoff, nicht jedoch das Trägerpapier (Liner) durchtrennt werden – lässt sich nur dann prozesssicher realisieren, wenn Spaltmaß und Werkzeugeingriff exakt aufeinander abgestimmt sind. Ein verschlissener oder beschädigter Anvil führt unmittelbar zu unsauberen Stanzkonturen, Faserausrissen, sogenannten Angel Hairs oder ungleichmäßiger Schnitttiefe – Fehler, die nicht nur das optische Erscheinungsbild des Etiketts beeinträchtigen, sondern auch zu Störungen auf automatischen Etikettiermaschinen beim Ablösen der Etiketten vom Liner führen können. Ein korrekt gehärteter und gepflegter Gegendruckzylinder verlängert zudem die Standzeit der Stanzwerkzeuge und senkt damit Werkzeugkosten und Stillstandszeiten. Für Etikettenanwender bedeutet präzise Stanzarbeit konkret: gleichmäßige Konturen, enge Maßtoleranzen bei Länge, Breite und Form sowie plan liegende, sauber aufgerollte Etikettenrollen, die in nachgelagerten Prozessen wie automatischer Etikettierung oder Konfektionierung störungsfrei verarbeitet werden können.