Ein Emulsionsklebstoff ist ein wasserbasierter Haftklebstoff auf Basis einer Polymer-Emulsion, typischerweise aus Acrylatpolymeren, Tensiden und weiteren Additiven, die als wässrige Dispersion vorliegen. Im Etikettendruck zählt er zur Gruppe der Haftklebstoffe (Pressure Sensitive Adhesives, PSA) und bildet die Klebstoffschicht, die ein Obermaterial aus Papier oder Folie zu einem selbstklebenden Etikett macht.
Die Herstellung funktioniert folgendermaßen: Die wässrige Dispersion wird in der Rolle-zu-Rolle-Fertigung auf das Bahnmaterial aufgetragen. In einem anschließenden Trocknungsprozess verdampft das Wasser vollständig, die Acrylatpolymere verschmelzen und bilden eine zusammenhängende, gleichmäßige Haftkleberschicht. Entscheidend ist dabei, dass kein organisches Lösemittel zum Einsatz kommt – Wasser übernimmt die Funktion der Viskositätssteuerung und ermöglicht den Beschichtungsvorgang. Das fertige Etikett besteht dann aus dem Obermaterial, der Klebstoffschicht und einem silikonisierten Liner, von dem das Etikett vor der Applikation abgezogen wird.
Für den Etikettendruck ist dieser Klebstofftyp aus mehreren Gründen relevant. Erstens erreicht er ähnliche Leistungsmerkmale wie lösemittelbasierte Acrylatklebstoffe: Klebkraft, Soforthaftung, Scherfestigkeit sowie Beständigkeit gegen Chemikalien und Wärme sind vergleichbar. Das Einsatzspektrum reicht von Getränkeetiketten bis hin zu Isolierbändern und industriellen Kennzeichnungslösungen. Zweitens führt der lösemittelfreie Beschichtungsprozess zu einem deutlich geringeren VOC-Gehalt, was Emissionen in der Produktion reduziert und die Einhaltung von Umwelt- und Arbeitsschutzvorgaben erleichtert. Für Hersteller ergeben sich daraus in der Regel niedrigere Gesamtkosten, da Wasser als Trägermedium günstiger ist als organische Lösemittel. Drittens weisen die fertigen Etiketten nahezu keinen Eigengeruch auf, was sie besonders für Lebensmittel-, Getränke- und Konsumgüterverpackungen geeignet macht.
Wer Etiketten mit Emulsionsklebstoff auswählt oder einsetzt, sollte die Oberflächenbeschaffenheit des zu beklebenden Untergrunds, die voraussichtliche Klebedauer sowie zu erwartende Umwelteinflüsse wie Temperatur, Feuchtigkeit und Chemikalienbelastung berücksichtigen. Zusätzlich sind produktspezifische Kennzeichnungspflichten und gesetzliche Regelungen zur Etikettierung zu beachten. Standardisierte technische Lieferbedingungen für Etikettierklebstoffe definieren zudem Anforderungen und Prüfmethoden, die bei der Auswahl als Orientierung dienen können.