Glanz bezeichnet im Kontext des Etikettendrucks die messbare Eigenschaft einer Oberfläche, einfallendes Licht bevorzugt in spiegelnder Richtung zu reflektieren. Der Spiegelglanzwert – auch Glanzgrad genannt – ist dabei eine dimensionslose Zahl, die angibt, wie stark eine Etikettenoberfläche im Vergleich zu einem standardisierten Referenzmaterial unter identischen Messbedingungen spiegelnd reflektiert. Gemessen wird dieser Wert mit einem Glanzmessgerät (Glossmeter), das die reflektierte Lichtmenge unter einem definierten Einfalls- und Betrachtungswinkel erfasst.
Im Farbmanagement-Prozess für bedruckte Oberflächen spielt der Reflexionsgrad eine doppelte Rolle: Einerseits beeinflusst er unmittelbar die Farbmessung, da Spektralphotometer die reflektierte Lichtmenge erfassen und der Glanzgrad verändert, wie das Licht von der Oberfläche zurückgeworfen wird. Deshalb müssen bei Farbmessungen auf Etiketten geeignete Messgeometrien – etwa die d/8°-Geometrie mit oder ohne Glanzeinschluss – sowie normierte Messbedingungen nach ISO 13655 berücksichtigt werden, um reproduzierbare Ergebnisse zu erhalten. Andererseits wird der Glanzgrad im Digitaldruck gezielt gesteuert: Durch Wahl des Druckmodus lässt sich der Glanz der aufgetragenen Farbe beeinflussen, und zusätzliche Lackierungen ermöglichen es, einen definierten Glanzgrad – ob matt, seidenmatt oder hochglänzend – auf dem fertigen Etikett zu realisieren. ICC-Profile und Prozessstandards nach der ISO-12647-Reihe beschreiben den Farbraum eines Drucksystems stets unter definierten Rahmenbedingungen, zu denen die Reflexionseigenschaften des Substrats zwingend gehören.
Für Hersteller und Käufer von Etiketten hat der Glanz weitreichende praktische Konsequenzen. Beim Wechsel des Etikettenmaterials ändert sich der Glanzgrad der Substratoberfläche, was selbst bei identischen Farbdaten zu einem sichtbar anderen Druckergebnis führt. Hersteller müssen diesen Faktor bei der Materialauswahl, der Erstellung von ICC-Profilen und der laufenden Qualitätssicherung berücksichtigen, um eine konsistente Farbwiedergabe über verschiedene Materialien und Maschinen hinweg sicherzustellen. Für Anwender, die Etiketten nach Bildschirmansicht beurteilen, kann ein nicht berücksichtigter Glanzunterschied zu einer abweichenden Farbwahrnehmung im Druck führen. Darüber hinaus ist ein zu hoher Glanzgrad bei industriellen Kennzeichnungsanwendungen – etwa bei Barcodes – unter bestimmten Betrachtungswinkeln problematisch, weil starke Reflexionen die Lesbarkeit optischer Erkennungssysteme beeinträchtigen können. Die gezielte Kombination aus geeignetem Substrat, Druckfarbe und Lackierung ist daher nicht nur eine gestalterische, sondern auch eine funktionale Entscheidung im Etikettierungsprozess.