Der Begriff „0° Barcode“ – auch als Picket Code bezeichnet – beschreibt eine Ausrichtungsvariante von eindimensionalen Barcodes, bei der die Striche senkrecht zur Leserichtung angeordnet sind, sodass der Scanner den Code horizontal abtastet. Die Bezeichnung „Picket“ leitet sich vom englischen Wort für Zaunpfahl ab und verweist auf das charakteristische Erscheinungsbild: senkrechte, parallel angeordnete Balken, die an einen Lattenzaun erinnern. Damit handelt es sich um die gebräuchlichste und am weitesten verbreitete Grundform des klassischen 1D-Barcodes.
Technisch besteht ein solcher 1D-Barcode aus einer Abfolge schwarzer Striche und weißer Lücken unterschiedlicher Breite, die von einem optischen Lesegerät, einem Scanner oder einer Kamera erfasst und in maschinenlesbare Daten umgewandelt werden. Die 0°-Ausrichtung gibt dabei an, dass der Barcode in seiner Standardlage gedruckt ist – also ohne Drehung um 90°, 180° oder 270°. Diese Ausrichtung ist direkt relevant für die Abstimmung zwischen Druckerzeugnis und Lesegerät, da ein Scanner, der für horizontales Abtasten ausgelegt ist, einen vertikal ausgerichteten Code möglicherweise nicht zuverlässig erfassen kann.
Für den Etikettendruck ist diese Unterscheidung aus mehreren Gründen praktisch bedeutsam. Barcode-Etiketten werden zur Kennzeichnung und Verfolgung von Waren sowie zur Inventarisierung von Anlagegütern eingesetzt – als selbstklebende Etiketten auf Bogen oder Rolle, in fortlaufend nummerierten Ausführungen oder mit individuellem Seriencode. Bei der Planung und Produktion solcher Etiketten muss die Druckausrichtung des Barcodes von Anfang an auf die spätere Scanumgebung abgestimmt sein. Wird ein Etikett beispielsweise so auf einem Produkt oder Regal angebracht, dass der Barcode gedreht zu liegen kommt, kann dies die maschinelle Lesbarkeit beeinträchtigen. Die bewusste Festlegung auf einen 0°-Barcode – also den Picket Code in Standardausrichtung – ist daher eine gestalterische und technische Entscheidung, die bereits im Drucklayout getroffen werden muss.
Hersteller und Käufer von Etiketten profitieren davon, wenn Ausrichtung, Materialwahl und Druckverfahren gemeinsam betrachtet werden. Selbstklebende Etiketten auf verschiedenen Trägermaterialien werden digital produziert, wobei die korrekte Ausrichtung des Codes ebenso zur Qualitätssicherung gehört wie die Wahl eines kontrastreichen Druckbildes. Ein klar definierter 0°-Barcode im Druckauftrag reduziert Fehlerquellen bei der automatischen Erfassung und sorgt für eine zuverlässige maschinenlesbare Verarbeitung in Logistik, Lager und Handel.