BS 5609 Section 3 ist der Teil der britischen Norm BS 5609 („Specification for printed pressure-sensitive, adhesive-coated labels for marine use“), der die Anforderungen an das bedruckte Etikett definiert – konkret die Lesbarkeit, Abriebfestigkeit und Verankerung des Druckbilds nach längerer Einwirkung von Meerwasser. Während Section 2 der gleichen Norm das unbedruckte Basismaterial und den Klebstoff prüft, geht es in Section 3 ausschließlich um die Kombination aus Druckbild und Trägermaterial unter realen Belastungsbedingungen. Eine Zertifizierung nach Section 3 belegt, dass ein fertig bedrucktes Etikett mindestens drei Monate im Meerwasser verbleiben kann, ohne dass die aufgedruckten Informationen verloren gehen oder das Druckbild sich ablöst oder verwischt.
Im Prüfverfahren wird das bedruckte Etikett Bedingungen ausgesetzt, die dem maritimen Einsatz entsprechen: Lagerung in künstlichem Meerwasser über drei Monate, kombiniert mit Belastungen durch UV-Licht, Salzsprühnebel, Sand und Verwitterung. Nach dieser Prüfzeit müssen Lesbarkeit und Druckverankerung noch vollständig erhalten sein. Besteht das Druckbild die Prüfung nicht – etwa weil es verwischt oder sich ablöst – kann das verwendete Drucksystem für diese Anwendung nicht zertifiziert werden. Relevant ist dabei stets die gesamte Druckkombination: Section 3 zertifiziert nicht ein Material oder eine Tinte isoliert, sondern immer das Zusammenspiel aus zugelassenem Trägermaterial, Drucker, Druckverfahren und eingesetztem Thermotransfer-Farbband oder Tinte. Geprüft werden unter anderem Thermotransferdrucksysteme sowie UV-Inkjet-Druckverfahren.
Für den Etikettendruck hat Section 3 unmittelbare praktische Bedeutung. Etiketten nach BS 5609 sind gesetzlich vorgeschrieben, wenn Gefahrstoffe und Chemikalien auf dem Seeweg transportiert werden – die Norm ist Voraussetzung für die Einhaltung des IMDG-Codes (International Maritime Dangerous Goods Code) sowie der GHS-Kennzeichnungsvorschriften im maritimen Transport. Die Verantwortung für die Zertifizierung nach Section 3 liegt dabei beim Etikettenverarbeiter: Er muss sicherstellen, dass nicht nur das Basismaterial nach Section 2 zugelassen ist, sondern dass auch die konkret verwendete Druckkombination – also Material, Farbband und Druckverfahren gemeinsam – geprüft und freigegeben wurde. Käufer solcher Etiketten, etwa Chemieunternehmen oder Verlader im maritimen Bereich, müssen beim Einkauf darauf achten, dass beide Sektionen abgedeckt sind und dass die tatsächlich eingesetzte Material-Druck-Kombination die Zertifizierung trägt. Nur dann ist sichergestellt, dass die Gefahrgutkennzeichnung auch unter Meerwassereinfluss dauerhaft lesbar bleibt – eine Anforderung, die aus Sicherheits- und Haftungsgründen nicht unterschätzt werden sollte.