CleanFlake™ ist ein markenrechtlich geschützter Begriff von Avery Dennison und bezeichnet eine Etiketten- und Klebstofftechnologie, die das hochwertige Recycling von PET- und HDPE-Verpackungen ermöglicht. Das Besondere an dieser Technologie liegt darin, dass sich Etikett und Klebstoff im industriellen Recyclingprozess sauber von der Kunststoffverpackung lösen, sodass besonders reine Kunststoff-Flakes entstehen.
Die technische Grundlage bildet ein speziell formulierter, wasserbasierter Klebstoff – bezeichnet als SR3011 bzw. SR3011N –, der während der gesamten Produktlebensdauer zuverlässig haftet, sich jedoch im sogenannten Sink/Float-Waschprozess des PET-Recyclings deaktiviert. In diesem Waschbad, das typischerweise bei erhöhten Temperaturen betrieben wird, lösen sich Etikett und Klebstoff vollständig vom PET-Substrat. Das Ergebnis sind saubere PET-Flakes, die zu recyceltem PET – kurz rPET – weiterverarbeitet werden können, auch für Anwendungen mit Lebensmittelkontakt. Bei HDPE-Verpackungen verbleibt das Etikett laut Hersteller auf der Verpackung, beeinträchtigt jedoch die Qualität der entstehenden Kunststoffpellets nicht. CleanFlake-Produkte entsprechen den Richtlinien der European PET Bottle Platform (EPBP) sowie den Petcore-Europe-Design-for-Recycling-Guidelines und sind vom Institut Cyclos-HTP auf ihre Recyclingfähigkeit zertifiziert. Zudem wurden sie für das Pfandsystem für Einweg-Plastikflaschen in den nordischen Ländern (Returpack) zugelassen.
Für den Etikettendruck bedeutet CleanFlake konkret, dass Druckereien und Markeninhaber ein selbstklebendes Etikettenmaterial einsetzen, das sich technisch wie ein konventionelles Folienetikett verhält. Die Materialien sind für Hochgeschwindigkeits-Etikettiermaschinen ausgelegt, lassen sich problemlos verarbeiten und sind durch einen Topcoat gut bedruckbar. Optisch stehen sie Standardmaterialien nicht nach: Transparente Folienobermaterialien ermöglichen den sogenannten No-Label-Look. Besonders relevant für die Etikettenauswahl ist, dass dasselbe CleanFlake-Material sowohl für PET- als auch für HDPE-Verpackungen verwendet werden kann, was separate Etikettenlinien überflüssig macht und die Lagerhaltung vereinfacht. Für Marken mit verbindlichen Rezyklatanteils-Zielen oder regulatorischen Anforderungen im Bereich Verpackungsrecycling ist diese Technologie ein konkretes Instrument, um die Recyclingfähigkeit ihrer Verpackungen nachweisbar zu verbessern. Erstmals entwickelt für PET-Flaschen in der Getränkeindustrie, werden CleanFlake-Etiketten mittlerweile auch in den Bereichen Lebensmittel, Haushalts- und Körperpflege eingesetzt.