Delta E 2000, auch als CIEDE2000 oder ΔE₀₀ bezeichnet, ist eine von der CIE veröffentlichte Farbdifferenzformel, die den numerisch messbaren Unterschied zwischen zwei Farben beschreibt. Sie gibt an, wie stark zwei Farben voneinander abweichen, und berücksichtigt dabei, wie das menschliche Auge Farbunterschiede tatsächlich wahrnimmt. Das Ergebnis ist ein einzelner Zahlenwert: Je kleiner der Wert, desto geringer die wahrnehmbare Abweichung zwischen den verglichenen Farben.
Die Formel bezieht drei farbmetrische Größen ein: Helligkeit (L*), Farbsättigung beziehungsweise Chroma (C*) und Farbton (h). Da das menschliche Sehen Abweichungen in diesen drei Dimensionen nicht gleichmäßig wahrnimmt, enthält CIEDE2000 gezielte Gewichtungs- und Korrekturterme, um diese Nichtlinearität auszugleichen. Dies unterscheidet ΔE 2000 von älteren Farbdifferenzformeln und macht sie zur präziseren Messgröße für die Farbkontrolle in der Praxis. Als Orientierungswert gilt ein ΔE von 1 oder kleiner als praktisch nicht wahrnehmbar für das menschliche Auge.
Im Etikettendruck wird Delta E 2000 als zentrales Farbmess- und Toleranzmaß eingesetzt, um gedruckte Etiketten mit Referenzfarben, freigegebenen Proofs oder vertraglich festgelegten Farbspezifikationen zu vergleichen. Mit einem Spektralphotometer oder einem vergleichbaren Farbmessgerät wird der Istwert auf dem gedruckten Etikett erfasst und dem Sollwert gegenübergestellt. Der resultierende ΔE-2000-Wert entscheidet dann objektiv, ob das Druckergebnis innerhalb einer vorgegebenen Farbtoleranzschwelle liegt oder ob nachjustiert werden muss. Dieses Verfahren ist unabhängig von einem bestimmten Druckverfahren oder Etikettensubstrat und lässt sich auf jede gedruckte Farbfläche oder jedes Messfeld anwenden.
Für Etikettenhersteller bedeutet ΔE 2000 in der täglichen Praxis eine erhebliche Reduktion von Subjektivität bei der Farbfreigabe. Anstatt Farbabweichungen visuell und damit individuell unterschiedlich zu beurteilen, liefert der numerische Wert eine nachvollziehbare, reproduzierbare Grundlage für Freigabe- und Reklamationsentscheidungen. Wer als Hersteller Etiketten mit einer definierten Markenfarbe produziert, kann über vereinbarte ΔE-Toleranzgrenzen verbindlich festlegen, welche Abweichung noch akzeptabel ist. Für Etikettenkäufer und -abnehmer schafft dies Planungssicherheit: Farbanforderungen lassen sich messbar spezifizieren, und Lieferungen können anhand einer klar definierten Toleranz objektiv bewertet werden. In der Konsequenz vereinfacht ΔE 2000 Abnahmeprozesse und schafft eine gemeinsame, messbasierte Kommunikationsgrundlage zwischen Auftraggeber und Druckdienstleister.