EAN-8 ist ein Strichcodetyp aus der EAN-/UPC-Symbologie mit genau acht Stellen, der zur eindeutigen Identifikation sehr kleiner Handelsartikel dient. Er kodiert eine GTIN-8 (Global Trade Item Number mit 8 Stellen) und ist damit eine verkürzte Form des weit verbreiteten EAN-13-Codes, entwickelt ausdrücklich für Produkte, auf denen ein längerer Barcode schlicht keinen Platz findet.
Der Code setzt sich aus einem zwei- oder dreistelligen GS1-Präfix, einem vier- oder fünfstelligen Artikelcode sowie einer abschließenden Prüfziffer zusammen. Diese Prüfziffer wird per Modulo-10-Verfahren aus den vorangehenden sieben Stellen berechnet und ist verpflichtend. Zulässig sind ausschließlich die Ziffern 0 bis 9. Neben der regulären GTIN-8 existiert das Format RCN-8 für Eigenmarken, erkennbar an einem Präfix der Form 0xxx oder 2xxx. Vergeben werden GTIN-8-Nummern durch nationale GS1-Organisationen wie GS1 Germany; der verfügbare Nummernvorrat ist begrenzt, weshalb GS1 einen gesonderten Bedarfsnachweis verlangt. Gescannt wird EAN-8 an Kassen und in Logistikprozessen optoelektronisch, die ausgelesene GTIN-8 wird an Warenwirtschafts- oder ERP-Systeme übergeben. Typische Produkte mit EAN-8-Kennzeichnung sind Zigarettenschachteln, Bleistifte und Kaugummipackungen.
Für den Etikettendruck hat EAN-8 eine klare praktische Bedeutung. Gedruckt wird der Code auf Haftetiketten aus Haftpapier oder Folie, entweder als separates Etikett oder direkt auf die Produktverpackung. Als Druckverfahren für maschinenlesbare Barcode-Etiketten kommen industrieüblich Thermotransfer- und Thermodirektdruck zum Einsatz. Entscheidend ist dabei die exakte Einhaltung der GS1-Spezifikation für Strich- und Lückenbreiten: GS1 definiert Symbolgrößenklassen von SC0 bis SC9, wobei SC2 häufig als Standardgröße verwendet wird. Werden diese Maßvorgaben nicht eingehalten, leidet die Scanbarkeit. Etikettendruck-Software muss die EAN-8-Barcodeschriftart (EAN8/13) implementiert haben, um den Code korrekt generieren und im Layout platzieren zu können.
Für Hersteller kleiner Produkte bedeutet EAN-8 konkret, dass trotz minimaler Etikett- oder Verpackungsfläche eine vollwertige, global eindeutige Produktkennzeichnung möglich ist, die an jedem GS1-kompatiblen Kassensystem funktioniert. Für Käufer und Verarbeiter von Etiketten ist sicherzustellen, dass die verwendeten GTIN-8-Nummern korrekt von GS1 bezogen wurden, die Prüfziffer stimmt und die Barcode-Abmessungen den SC-Klassen entsprechen. Fehler an diesen Stellen führen direkt zu Leseproblemen an der Kasse oder in der Lagerverwaltung. EAN-8-Etiketten ermöglichen damit auch kleinstformatigen Produkten eine reibungslose Einbindung in automatisierte Handels- und Logistikprozesse.