Im Kontext des Etikettendrucks bezeichnet Heimkompostierung die nachgewiesene Eignung eines vollständigen Etikettenaufbaus – bestehend aus Obermaterial, Klebstoff und gegebenenfalls Trägermaterial – zum biologischen Abbau auf einem privaten Komposthaufen oder in einem Heimkomposter bei Umgebungstemperaturen, ohne schädliche Rückstände zu hinterlassen. Der Begriff ist dabei kein Marketingversprechen, sondern ein normativ definierter und zertifizierbarer Eignungsnachweis.
Der entscheidende technische Unterschied zur industriellen Kompostierung liegt in den Prozessbedingungen: Industrielle Kompostieranlagen erreichen Temperaturen von 50 bis 70 °C unter kontrollierten Bedingungen, während Heimkompostierung bei niedrigeren, schwankenden Umgebungstemperaturen stattfindet. Diese realen Bedingungen bildet die französische Norm NF T51-800 ab, die Kunststoffprodukte – und damit auch Etikettenmaterialien – in vier Aspekten bewertet: Materialtypisierung, biologischer Abbau, Zerfall während der Kompostierung sowie Kompostqualität inklusive Ökotoxizität. Die Prüfungen erfolgen bei niedrigeren Temperaturen und über längere Zeiträume als bei der für industrielle Kompostierung maßgeblichen EN 13432. Zertifizierungsstellen wie DIN CERTCO vergeben auf Basis der NF T51-800 das Prüfzeichen „DIN geprüft – gartenkompostierbar“, das Hersteller berechtigt, ihre Produkte entsprechend zu kennzeichnen. Auf europäischer Ebene liefert zudem die DIN EN 17427 einen Referenzrahmen für Heimkompostierungsanforderungen, und das DIN-Normungsprojekt im Ausschuss NA 115-04-02 AA arbeitet an weiteren einschlägigen Prüfverfahren.
Für den Etikettendruck ist dieser Begriff aus mehreren Gründen praktisch relevant. Die Zertifizierung bezieht sich stets auf den gesamten Haftverbund: Obermaterial und Klebstoff müssen gemeinsam geprüft und zertifiziert sein. Ein Beispiel aus der Praxis sind Haftverbunde auf Basis des Obermaterials HERMAextracoat (242) oder des phenolfreien Thermodirektmaterials HERMAtherm Bio phenolfrei (909), die jeweils in Kombination mit dem Haftkleber 62Q nach NF T51-800:2015 durch DIN CERTCO für die Heimkompostierung zertifiziert sind. Typische Anwendungsfelder sind Etiketten auf kompostierbaren Verpackungen oder auf Lebensmitteln wie Obst und Gemüse, bei denen der Endverbraucher Schale und Etikett gemeinsam im Heimkompost entsorgen kann, ohne das Etikett zuvor entfernen zu müssen.
Wichtig für Einkäufer und Verpacker ist die klare Abgrenzung: Ein Etikett, das lediglich nach EN 13432 industriell kompostierbar zertifiziert ist, darf nicht automatisch als heimkompostierbar eingestuft werden. Wer sicherstellen möchte, dass ein vollständiges Verpackungskonzept auch im privaten Kompost verwertbar ist, muss explizit auf eine Heimkompostierungszertifizierung nach NF T51-800 achten und alle Komponenten des Etiketts in diese Bewertung einbeziehen.