LED-UV-Lack ist ein UV-härtender Beschichtungslack, der speziell für die Härtung mit LED-UV-Strahlern bei definierten Wellenlängen – typisch 365, 385, 395 oder 405 nm – formuliert ist. Er besteht aus reaktiven Komponenten wie Acrylat-Oligomeren und Monomeren sowie abgestimmten Photoinitiatoren, enthält jedoch weder Lösemittel noch Wasser und setzt sich damit nahezu vollständig aus reaktiven Feststoffen zusammen. Im Unterschied zu konventionellen UV-Lacken müssen Photoinitiatoren und Reaktivität gezielt auf das engere, monochromatische Spektrum von LED-Strahlern ausgelegt sein.
Die Härtung erfolgt, indem der Lack unter der LED-UV-Strahlung sofort ausreagiert und einen festen Lackfilm bildet. Anstelle von Quecksilberdampflampen kommen dabei Leuchtdioden zum Einsatz, die bei einer definierten Wellenlänge abstrahlen und weder Ozon erzeugen noch Quecksilber enthalten. Für den Druckbetrieb bedeutet das den Wegfall einer Ozonabsaugung und eine energieeffizientere Trocknung. LED-UV-Härtungsmodule sind als feste Baugruppen in Etikettendruckmaschinen integriert oder als Nachrüstsysteme für Schmalbahnmaschinen erhältlich. Verarbeitet werden LED-UV-Lacke vor allem im UV-Flexodruck und im UV-Siebdruck.
Im Etikettendruck werden LED-UV-Lacke als Überdrucklacke eingesetzt, um Etikettenoberflächen mechanisch zu schützen sowie Glanz- oder Matteffekte zu erzielen. Sie verbessern die Abrieb-, Kratz- und Chemikalienbeständigkeit des fertigen Etiketts und tragen damit zur Haltbarkeit und visuellen Wertigkeit bei. Typische Substrate sind Papier-, Karton- und Folienmaterialien für Selbstklebeetiketten in der Kosmetik, im Haushalts- und Industriebereich sowie für technische Kennzeichnungen mit hohen Beständigkeitsanforderungen. Für Anwendungen in der Nähe von Lebensmitteln stehen migrationsarm formulierte LED-UV-Lacke zur Verfügung, die erhöhten regulatorischen Anforderungen Rechnung tragen. Da UV-Lacke keine Lösemittel enthalten, entfallen lösemittelbedingte Emissionen im Produktionsprozess vollständig.
Für Etikettendruckereien ist die Technologie relevant, weil die sofortige Aushärtung unter LED-Bestrahlung eine schnelle Weiterverarbeitung ermöglicht und strahlendere Farben sowie schärfere Druckbilder unterstützt, da Farben durch die zügige Fixierung stärker an der Oberfläche verbleiben. Für Käufer von Etiketten bedeutet der Einsatz von LED-UV-Lack konkret robustere Produkte mit definierten Oberflächeneigenschaften – von hochglänzend bis matt – die sowohl im Handel als auch in anspruchsvollen industriellen Umgebungen bestehen können.