Eine Prüfplakette ist ein selbstklebendes Etikett, das nach einer bestandenen sicherheitstechnischen Prüfung direkt am geprüften Objekt angebracht wird. Sie dokumentiert den Zeitpunkt der letzten Prüfung sowie – je nach Ausführung – den Termin der nächsten fälligen Prüfung. Damit ergänzt sie die schriftliche Prüfdokumentation um eine sichtbare, unmittelbar am Arbeitsmittel ablesbare Kennzeichnung, ersetzt den Prüfbericht jedoch ausdrücklich nicht.
Eingesetzt werden Prüfplaketten überall dort, wo Betriebsmittel und Arbeitsmittel regelmäßigen Kontrollen unterliegen: bei elektrischen Geräten nach DGUV Vorschrift 3, bei Leitern und Tritten nach Betriebssicherheitsverordnung, bei Kranen, Regalen, Feuerlöschern sowie Türen und Toren nach einschlägigen Vorschriften wie der ASR A1.7, aber auch in der Qualitätssicherung bei Mess- und Prüfmitteln. Gesetzliche Grundlagen wie die Betriebssicherheitsverordnung und die zugehörigen Technischen Regeln für Betriebssicherheit (TRBS) verlangen eine nachvollziehbare Dokumentation und eindeutige Zuordnung von Prüfungen zu Arbeitsmitteln – Prüfplaketten sind ein in der Praxis etabliertes Mittel, diese Anforderungen direkt am Objekt umzusetzen. Die DGUV Vorschrift 3 schreibt explizit vor, dass der nächste Prüftermin am Gerät erkennbar sein muss.
Für den Etikettendruck ist die Prüfplakette ein eigenständiges, technisch anspruchsvolles Produktsegment. Materialsseitig dominieren Kunststofffolien wie Polyester oder Vinyl, die mechanische Beanspruchung, Reinigungsmittel und gegebenenfalls Witterungseinflüsse überstehen müssen. Teilweise werden manipulationssichere Materialien eingesetzt, die beim Ablösen zerreißen oder einen sogenannten VOID-Effekt sichtbar machen. Als Klebstoffe kommen drucksensitiv haftende Systeme zum Einsatz, die dauerhaft auf gereinigten, glatten oder metallischen Oberflächen haften. Drucktechnisch werden Prüfplaketten häufig im Flexodruck oder Digitaldruck in großen Stückzahlen auf Rolle gefertigt, wobei die farbliche Jahreskennzeichnung nach dem Jahresfarbenprinzip ein typisches Layoutmerkmal ist. Variable Daten wie Prüfdatum, Prüfernummer oder Prüfintervall werden nachträglich oft per Thermotransferdruck auf vorgesehenen Feldern individualisiert. Verbreitet sind runde Formen mit Monatskranz und Jahresangabe sowie rechteckige Ausführungen. Für Etikettenhersteller bedeutet das konkret: Die Entwicklung muss Material, Klebstoff und Druckverfahren auf das jeweilige Einsatzfeld abstimmen. Für Anwender gilt, dass fehlende oder unlesbare Prüfplaketten Dokumentationslücken erzeugen können, die im Schadensfall oder bei Behördenprüfungen nachteilig wirken. Eine korrekte Anbringung auf gereinigtem Untergrund mit ausreichendem Anpressdruck ist daher ebenso relevant wie die Auswahl der passenden Material- und Klebstoffkombination für die jeweiligen Umgebungsbedingungen.