Ein Prüfsiegel ist im Kontext des Etikettendrucks ein spezielles, meist selbstklebendes Kennzeichnungs- oder Sicherheitsetikett, das die Durchführung und das Ergebnis einer Prüfung, Inspektion oder Zertifizierung dokumentiert und für Dritte sichtbar macht. Die Begriffe Prüfplakette und Prüfaufkleber werden in der Branche synonym verwendet. Das Etikett dient damit als physischer Nachweis einer bestandenen Prüfung und ist zugleich Informationsträger für Prüfdatum, Prüfer und zugrundeliegendes Regelwerk.
Im praktischen Einsatz werden Prüfsiegel auf Geräten, Maschinen und Anlagen angebracht, die regelmäßigen Sicherheitsprüfungen unterliegen – etwa elektrische Betriebsmittel, Leitern oder Regale nach der Betriebssicherheitsverordnung. Das Etikett zeigt sowohl, dass eine Prüfung stattgefunden hat, als auch wann die nächste fällig wird. Hierfür sind die Etiketten häufig mit Jahres- und Monatssegmenten sowie Datumsfeldern gestaltet, die sich beim Anwender vor Ort ergänzen lassen. Darüber hinaus kommen Prüfsiegel auf Typenschildern vor, auf denen neben Herstellerdaten auch Prüfinformationen ausgewiesen sein müssen. Institutionen wie DGUV Test vergeben eigene Prüfzeichen, deren Anbringung verbindlichen Vorgaben zu Layout, Größe und Verwendung unterliegt. Das DGUV-Prüfzeichen bestätigt, dass ein Produkt hinsichtlich Sicherheit und Gesundheitsschutz von einer unabhängigen Stelle geprüft wurde.
Für den Etikettendruck ergibt sich aus diesem Einsatzprofil ein klar definiertes Anforderungsbündel an Materialien und Druckverfahren. Da Prüfsiegel dauerhaft lesbar, haftfest sowie UV-, kratz- und wasserbeständig sein müssen, werden sie überwiegend aus robusten Kunststofffolien gefertigt. In manipulationssicherer Ausführung kommt eine Sicherheitsfolie zum Einsatz, die sich nicht zerstörungsfrei ablösen lässt und beim Entfernungsversuch reißt, bricht oder ein VOID-Muster hinterlässt. Diese Variante erhöht die Integrität der Prüfdokumentation, weil eine nachträgliche Veränderung der Kennzeichnung sichtbar wird. Für das variable Bedrucken – also das individuelle Aufbringen von Seriennummern, Prüfdaten und Logos – hat sich im industriellen Umfeld der Thermotransferdruck etabliert, der mit entsprechenden Etikettendruckern computergesteuert betrieben wird. Daneben werden Prüfsiegel auch vorkonfektioniert geliefert, mit vorgedrucktem Layout und Standardtexten, sodass der Anwender lediglich Datum oder Kürzel ergänzt. Fehlt eine gesetzlich geforderte Kennzeichnung oder ist sie durch Abnutzung nicht mehr lesbar, drohen rechtliche Konsequenzen – ein Umstand, der die Materialwahl und die Druckqualität beim Etikettenhersteller unmittelbar beeinflusst. Wer Prüfsiegel beschafft oder produziert, muss daher sowohl die technischen Beständigkeitsanforderungen als auch die Vorgaben der jeweils relevanten Prüf- und Zertifizierungsordnungen kennen und einhalten.