Ein Spleiß (englisch: splice) ist im Etikettendruck die Verbindungsstelle, an der zwei Materialbahnen – etwa Etiketten- oder Trägerbandmaterial – miteinander verbunden werden. Ziel ist es, eine kontinuierliche Bahn im Rolle-zu-Rolle-Prozess sicherzustellen. Gebräuchliche Synonyme im Produktionsumfeld sind Bahnspleiß, Rollenspleiß oder Bandverbindung.
Technisch wird ein Spleiß entweder manuell oder automatisiert ausgeführt. Beim manuellen Verfahren richtet der Bediener das Ende der auslaufenden Rolle und den Anfang der neuen Rolle überlappend oder Stoß auf Stoß aus und verbindet sie mit einem geeigneten Spleißklebeband – häufig doppelseitige oder speziell entwickelte Industrieklebebänder etwa von Herstellern wie 3M oder tesa. In hochproduktiven Anlagen kommt das sogenannte fliegende Spleißen zum Einsatz: Die Maschine wechselt die Abwickelrolle bei laufendem Betrieb automatisch, ohne dass die Produktion gestoppt werden muss. Dabei werden die Bahnen synchronisiert, automatisch verklebt und die alte Rolle abgetrennt. Entscheidend ist in beiden Fällen, dass Bahnspannung, Dicke und Laufrichtung durch die Verbindung möglichst wenig gestört werden.
Für den Etikettendruck ist der Spleiß aus mehreren Gründen unmittelbar relevant. In der Produktion selbstklebender Etiketten werden Papier- und Folienbahnen – darunter Materialien wie PET, PE oder PP – durch Flexo-, Digital- oder UV-Inkjet-Druckmaschinen geführt. Beim Rollenwechsel oder nach einem Bahnriss sichert der Spleiß den Weiterlauf des Druckprozesses. In der Konfektionierung, also beim Schneiden, Stanzen und Aufwickeln von Etikettenrollen, ermöglicht er das Ansetzen neuer Mutterrollen, das Überbrücken fehlerhafter Teilstücke oder das Zusammenführen von Restrollen zur Materialoptimierung. Selbstklebende Etiketten bestehen aus Obermaterial, Klebstoffschicht und Trägermaterial (Liner); ein Spleiß kann in jeder dieser Schichten auftreten und muss mit den jeweiligen Dicken und Eigenschaften kompatibel sein.
Für Etikettenanwender in Industrie und Logistik hat die Qualität des Spleißes direkte Auswirkungen auf die eigene Produktion. Fachgerecht ausgeführte Spleiße laufen störungsfrei durch automatische Etikettier- und Kennzeichnungssysteme, etwa Thermotransfer- oder UV-Inkjet-Systeme. Fehlerhafte Spleiße hingegen können Bahnrisse, Maschinenstillstände oder Etikettierfehler verursachen. In sicherheitskritischen Anwendungen – etwa bei Typenschildern, RFID-Labels oder Barcodes – muss sichergestellt sein, dass Bedruckung und Haftung auch im Spleißbereich den Spezifikationen entsprechen, damit Lesbarkeit und Applikationsqualität durchgängig gewährleistet sind.