Im Etikettendruck bezeichnet Split einen definierten Einschnitt im Abdeckpapier – dem sogenannten Liner – von Selbstklebeetiketten. Dabei wird das silikonisierte Trägerpapier in einem festgelegten Abstand maschinell angeritzt oder angerillt, ohne dass das eigentliche Etikett oder die Klebeschicht dabei durchtrennt wird. Das Etikett selbst bleibt also vollflächig zusammenhängend, während der Liner gezielt geschwächt ist.
Der Split wird während der Konfektionierung von Haftetiketten erzeugt, typischerweise auf Rollendruckmaschinen mit integrierten Rill- oder Schneidstationen, die Ritzmesser oder Rillwerkzeuge einsetzen. Die Schnitttiefe ist dabei exakt auf das Abdeckpapier begrenzt. Der Abstand zwischen den Splits richtet sich nach dem verwendeten Haftklebstoff und wird üblicherweise mit 1, 3 oder 5 cm angegeben, da die Klebstoffart das Verhalten beim Brechen des Liners direkt beeinflusst. Anwender können den Liner an der Splitstelle knicken oder brechen, um das Etikett bequem zu greifen und abzuziehen.
Für den Etikettendruck ist der Split besonders dort relevant, wo Etiketten manuell appliziert werden oder konstruktionsbedingt schwer abzulösen sind – etwa bei kleinen Etiketten, vollflächig haftenden Ausführungen oder Formaten ohne freistehende Abziehecke. Typische Anwendungsfelder sind Prüfsiegel, Prüfplaketten und Qualitätssicherungsetiketten, bei denen ein schnelles, fehlerfreies Anbringen im Arbeitsalltag entscheidend ist. Ein korrekt ausgeführter Split reduziert Verarbeitungsfehler wie das versehentliche Verknittern oder Einreißen von Etiketten und unterstützt damit Prozesssicherheit und Rückverfolgbarkeit.
Für Etikettenhersteller ist die präzise und reproduzierbare Ausführung des Splits ein Teil der produktbezogenen Qualitätssicherung: Nur wenn ausschließlich das Abdeckpapier und nicht das Obermaterial durchtrennt wird, ist die Funktion des Etiketts gewährleistet. Die Einstellung von Split-Abstand und Schnitttiefe beeinflusst sowohl den Maschineneinsatz als auch die spätere Handhabbarkeit beim Kunden. Eine eigene Norm für den Begriff Split existiert nicht; seine Ausführung ist jedoch in die allgemeinen Qualitätsmanagementsysteme der Etikettenherstellung eingebettet, etwa nach ISO 9001. Käufer von Haftetiketten, insbesondere für QS-Anwendungen, sollten bei der Auftragsspezifikation ausdrücklich angeben, ob Splits gewünscht werden und welcher Abstand für den konkreten Einsatz geeignet ist.