Getränkekennzeichnung bezeichnet die technisch und rechtlich geregelte Aufbringung aller vorgeschriebenen Informationen auf Verpackungen von Getränken – also auf Flaschen, Dosen, Kartons sowie Paletten- und Kistengebinde – mittels Etiketten und Codiersystemen. Sie vereint den Auftrag von Haupt- und Rückenetiketten mit der direkten Codierung variabler Daten wie Mindesthaltbarkeitsdatum oder Chargennummer auf Behälter, Verschlüsse und Sekundärverpackungen.
Rechtliche Grundlage ist in der Europäischen Union die Lebensmittelinformationsverordnung (EU) Nr. 1169/2011 (LMIV). Sie schreibt vor, welche Pflichtangaben auf jeder Getränkeverpackung erscheinen müssen: Produktbezeichnung, Zutatenliste in absteigender Reihenfolge inklusive hervorgehobener Allergenkennzeichnung, Nettofüllmenge, Mindesthaltbarkeitsdatum, Nährwertkennzeichnung bezogen auf 100 ml, Name und Anschrift des Lebensmittelunternehmers sowie bei Getränken mit mehr als 1,2 Volumenprozent der Alkoholgehalt. Für bestimmte Produktgruppen gelten zusätzliche Vorgaben, etwa der Warnhinweis auf erhöhten Koffeingehalt bei Energy-Drinks mit mehr als 150 mg Koffein pro Liter. Formal müssen alle Pflichtangaben leicht verständlich, dauerhaft angebracht und nicht verdeckt sein; die Mindestschriftgröße beträgt 1,2 mm x-Höhe. Bezeichnung, Nettofüllmenge und Alkoholgehalt müssen zudem in einem gemeinsamen Sichtfeld erkennbar sein.
In der Produktion werden für die Getränkekennzeichnung industrielle Etikettiermaschinen und Kennzeichnungssysteme eingesetzt, die in automatische Abfüll- und Verpackungslinien integriert sind. Verbreitete Codiertechnologien sind Continuous-Inkjet-Drucker (CIJ), die auch unter anspruchsvollen Produktionsbedingungen wie hoher Geschwindigkeit und Feuchte zuverlässig arbeiten. Zur Sicherstellung der Rückverfolgbarkeit kommt zunehmend integrierte Codeprüfung, etwa für Barcodes und Datamatrixcodes, zum Einsatz.
Für den Etikettendruck hat die Getränkekennzeichnung unmittelbare Konsequenzen in mehreren Dimensionen. Bei den Materialien müssen Etiketten und Klebstoffe so ausgewählt werden, dass sie in feuchter, gekühlter oder nasser Abfüllumgebung sicher haften – eine zentrale Anforderung insbesondere an Paletten- und Kistenetiketten in der Getränkelogistik. Darüber hinaus können je nach Einsatzzweck Kratzfestigkeit oder Erstöffnungsschutz gefordert sein. Die Etikettenfläche muss ausreichend Platz für alle gesetzlich vorgeschriebenen Informationen bieten, wobei Schriftgröße, Layout und Sichtfeldanordnung den LMIV-Vorgaben entsprechen müssen. Käufer von Etiketten – Getränkehersteller, Abfüller und Logistiker – müssen außerdem sicherstellen, dass die gewählten Etiketten mit ihren automatischen Etikettiersystemen kompatibel sind und sich bei hohen Liniengeschwindigkeiten prozesssicher verarbeiten lassen. Die Getränkekennzeichnung ist damit ein Anwendungsbereich, in dem Materialauswahl, Druckgestaltung, Maschinentauglichkeit und Rechtskonformität untrennbar zusammenhängen.