Ein Harz-Farbband, im Englischen als Resin Ribbon bezeichnet, ist ein Thermotransferfarbband, dessen Beschichtung überwiegend aus Harzpolymeren besteht. Beim Druckvorgang erhitzt der Druckkopf das Farbband, wodurch die Harzschicht verflüssigt wird und sich fest mit der Oberfläche des Etikettenmaterials verbindet. Das Ergebnis ist ein Druck, der auf Abrieb, Chemikalien und Witterungseinflüsse ausgelegt ist und damit deutlich widerstandsfähiger ausfällt als Drucke mit Wachs- oder Wachs/Harz-Farbbändern.
Im Thermotransferdruck wird das Harz-Farbband durch die Wärme des Druckkopfs aktiviert und auf das Substrat übertragen. Der entscheidende technische Unterschied zu anderen Farbband-Typen liegt im Energiebedarf: Harz-Farbbänder erfordern eine höhere Übertragungstemperatur als Wachs- oder Wachs/Harz-Bänder und werden entsprechend mit höherer Druckenergie verarbeitet. Als passende Druckertypen gelten Flachkopfdrucker, die typischerweise mit Druckgeschwindigkeiten von 2 bis 6 IPS arbeiten, sowie Near-Edge-Drucker, bei denen Geschwindigkeiten von 4 bis 10 IPS möglich sind. Die Harzschicht verbindet sich beim Druck chemisch mit dem Substrat, was die hohe Beständigkeit des fertigen Druckbilds erklärt.
Für den Etikettendruck ist die Wahl eines Harz-Farbbands unmittelbar an das eingesetzte Etikettenmaterial geknüpft. Harz-Farbbänder sind für Kunststoffetiketten und glatte synthetische Folienmaterialien ausgelegt, konkret für PE, PP, PET, PVC und PPE, aber auch für beschichtetes Papier sowie Spezialsubstrate wie Teslin und Tyvek. Auf ungestrichenen Papieretiketten hingegen kommen sie in der Regel nicht zum Einsatz. Die Anwendungsfelder liegen dort, wo Etiketten dauerhaft lesbar bleiben müssen und starker Beanspruchung ausgesetzt sind: Chemikalienbehälter, pharmazeutische Artikel, Motorteile, Rohrleitungen, Maschinen und Außenanwendungen sind typische Beispiele. Entscheidend ist dabei die Beständigkeit gegenüber Lösungsmitteln, Hitze, UV-Strahlung und chemischer Belastung.
Für Hersteller und Käufer von Etiketten bedeutet der Einsatz von Harz-Farbbändern, dass die resultierenden Drucke kratzfest, wischfest und chemikalienbeständig sind. Gleichzeitig setzt die Verarbeitung voraus, dass Drucker und Etikettenmaterial aufeinander abgestimmt sind, da die höheren Drucktemperaturen nicht mit jedem Substrat kompatibel sind. Wer Etiketten für industrielle, chemische oder Außenanwendungen produziert oder beschafft, kommt am Harz-Farbband in der Regel nicht vorbei – vorausgesetzt, die übrigen Systemkomponenten sind entsprechend ausgelegt.