Vellum bezeichnet im industriellen Etikettendruck ein satiniertes, ungestrichenes Papier, das durch Kalandrieren eine glatte, verdichtete Oberfläche erhält. Bei diesem Verfahren wird das Papier bei definierter Feuchte über Kalanderzylinder geführt, wodurch eine seidig matte Oberfläche entsteht. Vellum ist damit eine eigene Materialkategorie zwischen rohem, unbehandeltem Papier und gestrichenen Hochglanzpapieren wie etwa Chromolux.
Im Etikettendruck wird Vellum vorrangig als Trägermaterial für Thermotransfer-Etiketten eingesetzt, gilt dort aber auch für den Thermodirektdruck, sofern eine thermoempfindliche Schicht aufgebracht ist. Der entscheidende technische Vorteil liegt in der Oberflächenbeschaffenheit: Je glatter das Papier, desto besser eignet es sich für den Thermotransferdruck, da das Farbband gleichmäßiger überträgt und ein schärferes Druckbild erzeugt. Vellum-Papier lässt sich dabei bereits mit einem einfachen Wachsfarbband gut bedrucken, was es zu einem wirtschaftlich attraktiven Standardmaterial macht. Verarbeitet wird es auf Thermotransfer- und Thermodirekt-Etikettendrucker, die mit seitlicher oder mittiger Lichtschranke arbeiten, und ist üblicherweise als Rollenware in verschiedenen Formaten erhältlich.
Für die Materialauswahl im Etikettendruck ist Vellum aus mehreren Gründen relevant. Die matte, gleichmäßige Oberfläche sorgt für sehr gute Barcode- und Datamatrix-Lesbarkeit, da Streulicht und Reflexionen minimiert werden – ein wesentliches Kriterium überall dort, wo Codes zuverlässig gescannt werden müssen, etwa in Logistik, Lager und Versand. Gleichzeitig liefert Vellum eine Druckqualität, die mit der glänzender Etiketten vergleichbar ist, ohne deren höhere Materialkosten zu verursachen. Hersteller positionieren Vellum-Etiketten daher explizit als preiswerte Standardqualität für universelle Kennzeichnungsanwendungen in Industrie und Handel. Da es sich um holzfreies Papier handelt, kann Vellum je nach konkreter Produktzertifizierung auch für lebensmittelnahe Anwendungen eingesetzt werden: Bestimmte Produkte erfüllen die Anforderungen der EU-Verordnung 10/2011 sowie der Verordnung (EG) 1935/2004 über Materialien und Gegenstände, die mit Lebensmitteln in Berührung kommen. Wer Etiketten für die Lebensmittel- oder Verpackungsindustrie beschafft, sollte diesen Punkt produktspezifisch prüfen, da nicht alle Vellum-Etiketten automatisch diese Zertifizierung tragen. Insgesamt ist Vellum im Etikettendruck das meistverbreitete Papierträgermaterial für Thermotransfer-Anwendungen, wenn eine Kombination aus Druckqualität, Scanbarkeit und Wirtschaftlichkeit gefragt ist.