Beleuchtungsmetamerie bezeichnet das Phänomen, dass zwei Farbmuster oder Materialien unter einer bestimmten Lichtquelle farblich identisch erscheinen, unter einer anderen Lichtquelle jedoch sichtbar voneinander abweichen. Ursache ist, dass die spektralen Reflexions- oder Transmissionskurven der beiden Materialien nicht übereinstimmen, obwohl sie unter der Referenzbeleuchtung denselben Farbeindruck erzeugen. Im technischen Sinne handelt es sich also um eine lichtabhängige Farbgleichheit unterschiedlicher Farbzusammensetzungen.
Die Grundlage des Effekts liegt in den spektralen Eigenschaften von Pigmenten, Bindemitteln und Farbstoffen. Zwei Druckfarben können unter einer definierten Lichtart – etwa D50 als Normlicht – denselben Farbwert erzeugen, während unter einer anderen Lichtquelle, zum Beispiel Kunstlicht im Einzelhandel oder Tageslicht im Warenlager, messbare Unterschiede auftreten. Zur Quantifizierung dieser Abweichungen werden Metamerie-Indizes sowie ΔE-Werte unter verschiedenen Lichtarten herangezogen; in der Messtechnik kommen dabei Metamerie-Kenngrößen wie M_lvis und M_luv zum Einsatz. Für die praktische Prüfung werden Lichtkabinen und Spektralphotometer verwendet, um Proben unter standardisierten Bedingungen zu vergleichen. In der Druckindustrie gelten definierte Abmusterungsbedingungen; als Beispiel wird die Norm P1 mit einer Beleuchtungsstärke von 2.000 Lux unter einer festgelegten Lichtart genannt.
Im Etikettendruck ist Beleuchtungsmetamerie vor allem ein Prüf- und Freigabethema mit unmittelbaren praktischen Konsequenzen. Wenn Etiketten, Proofs und Druckmuster unter einer Normlichtquelle freigegeben werden, bedeutet das nicht automatisch, dass sie auch unter den Lichtbedingungen im späteren Einsatz – etwa in der Produktion, im Lager oder am Point of Sale – farblich übereinstimmen. Hersteller von Etiketten müssen deshalb bei der Druckfarbenrezeptur und der Auswahl von Pigmenten darauf achten, dass die Spektralkurven der verwendeten Farben möglichst eng beieinanderliegen, um Metamerie-Effekte zu minimieren. Käufer und Auftraggeber können bei Wareneingang feststellen, dass ein geliefertes Etikett unter der Prüfleuchte dem Freigabemuster entspricht, im realen Einsatzumfeld jedoch abweicht – was zu Reklamationen führen kann. Ebenso kann der Vergleich von Proof und Auflagendruck durch Metamerie verfälscht werden, wenn für beide unterschiedliche Farbmittel eingesetzt wurden. Um solche Probleme frühzeitig zu erkennen, wird in der Qualitätssicherung mit standardisierter Beleuchtung, Lichtkabinen und instrumenteller Messung gearbeitet. Standardisierte Abmusterungsbedingungen sind daher keine reine Formalität, sondern eine notwendige Voraussetzung für verlässliche Farbfreigaben im Etikettendruck.