Der Klimatest bezeichnet im Kontext der Qualitätssicherung ein Prüfverfahren, bei dem Etikettenmaterialien und verklebte Etiketten unter definierten Temperatur- und Feuchtigkeitsbedingungen getestet werden. Ziel ist es, ihre Funktionsfähigkeit und Hafteigenschaften unter realistischen oder verschärften Umweltbedingungen zu bewerten. Als eigenständiger, normativ abgegrenzter Fachbegriff speziell für den Etikettendruck existiert der Begriff nicht; stattdessen wird er als Sammelbegriff für klimatische Prüfverfahren aus allgemeinen Umweltprüfnormen verwendet.
Technisch werden solche Prüfungen in Klimaschränken durchgeführt, die definierte Temperatur- und Feuchteprofile erzeugen und einhalten. Dabei kommen allgemein anerkannte Normen zum Einsatz: Die DIN EN 60068-2-30 regelt zyklische Feuchtwärmeprüfungen im 12-plus-12-Stunden-Rhythmus, die DIN EN 60068-2-14 beschreibt Temperaturwechselprüfungen. Für die Bewertung von Klebverbindungen, wie sie bei Haftetiketten auftreten, ist die DIN EN ISO 9142 einschlägig, die Leitlinien zur Auswahl und Durchführung von Umweltprüfungen für Klebstoffe bereitstellt. Je nach Branche und Abnehmer treten zusätzlich kundenspezifische Prüfspezifikationen hinzu, etwa OEM-Vorgaben der Automobilindustrie oder Anforderungen aus der Elektrotechnik, die Kennzeichnungsetiketten hinsichtlich Temperatur-, Feuchte- und Alterungsbeständigkeit qualifizieren müssen.
Für den Etikettendruck ist der Klimatest aus mehreren Gründen relevant. Etiketten bestehen aus einem Verbund verschiedener Komponenten – Deckmaterial (Papier oder Folie), Haftkleber und Druckbild –, von denen jede Komponente unterschiedlich auf Temperatur- und Feuchteschwankungen reagiert. Papieretiketten verhalten sich bei hoher Luftfeuchtigkeit anders als Folienetiketten; Acrylat- und Kautschukklebstoffe zeigen unter Wärme oder Kälte unterschiedliche Hafteigenschaften; Druckfarben, Thermotransfertinten und UV-härtende Farben können unter klimatischer Belastung in ihrer Abriebfestigkeit und Lesbarkeit nachlassen. Klimatests werden daher sowohl bei der Materialfreigabe – also der Zulassung neuer Haftkleber, Folien oder Papiere – als auch vor Serienfreigaben und im Rahmen laufender Qualitätssicherungsaudits eingesetzt. Etikettenhersteller, die nach ISO 9001 zertifiziert arbeiten, integrieren solche Beständigkeitsprüfungen in ihre dokumentierten Qualitätsprozesse. Für Etiketten, die gesetzlich vorgeschriebene Lesbarkeit und Dauerhaftigkeit gewährleisten müssen – etwa Gefahrgutbeschriftungen nach der CLP-Verordnung oder Maschinenkennzeichnungen nach der Maschinenrichtlinie 2006/42/EG –, stellen klimatische Prüfungen kein optionales Qualitätsmerkmal dar, sondern eine notwendige Absicherung gegenüber den tatsächlichen Einsatzbedingungen.