Im Etikettendruck bezeichnet Register die passgenaue Lageübereinstimmung aller Druck- und Weiterverarbeitungsvorgänge zueinander. Konkret meint der Begriff die präzise Synchronisation zwischen gedrucktem Motiv, Stanzkontur, Perforation oder Veredelungselementen auf einer laufenden Etiketten- oder Folienbahn. Stimmen diese Elemente nicht exakt überein, spricht man von einem Registerfehler.
In der Praxis unterscheidet man mehrere Registerarten: Das Farbregister beschreibt die deckungsgleiche Übereinanderlage mehrerer Farben, wie sie im Flexo-, Offset- oder Digital-Hybriddruck auf einer Bahn entstehen. Das Stanzregister bezeichnet die genaue Zuordnung von gedrucktem Etikettenbild und der Stanzkontur, die durch eine Rotations- oder Flachbettstanze erzeugt wird. Darüber hinaus gibt es das Perforations- und Falzregister sowie das Register für Veredelungsschritte wie Folienprägung oder Lackierung, bei denen Prägewerkzeuge und Lackplatten auf das Druckbild ausgerichtet werden müssen. Moderne Etikettendruckmaschinen überwachen das Register kontinuierlich: Gedruckte Registermarken an der Bahnkante werden von optischen Sensoren oder Kameras erfasst, eine elektronische Registerregelung korrigiert Bahnzug oder einzelne Druckwerke automatisch nach.
Für den Etikettendruck ist Register aus mehreren Gründen von zentraler Bedeutung. Erstens entscheidet die Registerhaltigkeit direkt über die Funktionalität des Etiketts: Liegt die Stanzkontur versetzt zum Druckbild, werden Texte, Barcodes oder Piktogramme angeschnitten oder verschoben, was zu Lesefehlern und dem Ausfall automatisierter Scanner in Produktions- und Logistiklinien führen kann. Zweitens berührt Register die Rechtskonformität: Gesetzlich vorgeschriebene Angaben wie Chargen-Nummern, Gefahrensymbole oder Lebensmittelinformationen müssen vollständig und an definierter Position sichtbar sein. Registerfehler können diese Anforderungen verletzen. Drittens beeinflusst stabiles Register die Wirtschaftlichkeit der Produktion: Schlechte Registerhaltigkeit erhöht Makulatur, Rüstzeiten und Nacharbeit erheblich. Viertens ist ein reproduzierbares Register für nachgelagerte Prozesse unverzichtbar, etwa wenn vorgedruckte Etiketten im Thermotransferverfahren variabel nachbedruckt werden oder wenn Etiketten durch automatische Applikatoren auf Produkte aufgebracht werden. In beiden Fällen muss die Etikettengeometrie im Register zum Druckbild stehen, damit nachfolgende Drucke oder Applikatoren korrekt ausgerichtet werden können. Die Registerhaltigkeit hängt dabei nicht nur von Maschinenqualität und Sensorik ab, sondern auch von den eingesetzten Materialien: Gleichmäßiger Bahnzug des Trägermaterials, also des Liners, ist Grundvoraussetzung für ein stabiles Register über den gesamten Produktionsprozess.